a5fl Sl'R L ESPRIT DES LOIS F.TC. 



Partonl en Italic, I'opiniou ge'ncralc des homines savants ct eclaircs 

 etait favorable a V Esprit dt's his. Cenx-mlmes qui par ties circonstances 

 parti culieres, paraissaienl moins disposes, a se laisser entrainer par le 

 genie de Montesquieu, ae monquaient pas de lui rendre justice. 



Nous cilcrmis entre autrrs I abbe Andres, ancicn jesuile espagnol et 

 eerivam italien, qui dans son grand travail litleraire (') parle ainsi de 

 I Esprit des'lois. 



(( C'cst un ouvrage dans lequel de noinbreux defauts sonl eompenses par 

 » beaneoup de brillaiilrs qualitcs; un ouvrage , dans lequel un lecteur 

 >i judieieux, aura beaucoup a apprendre, lncnic dans ses en-curs; un ouvrage 

 » qui, s'il a pu eontribucr aux progres de la philosophic dereglee, et du 

 « gout corrompu, n'est pas ce|>cndant gale par ces defauts; un ouvrage 

 » digue d'etre hi et medile par les philosophies, et qui honore la philo- 

 » sophie de ee sieclc. » 



Dans ces phrases genees et conlradictoires, il est facile de de'meler 

 que l'Abbe Andres pensait plus de bicn de Montesquieu, qu'il n'osail 

 en dire. 



Jj Esprit des lots a c'le traduit plus dune fois en italien; la traduction 

 la plus remarquable, est celle qui fut publiee a Naples en 1777, enrichie 

 des notes de l'Abbe Antoine Genovesi. Lc nom de cet ecrivain est assez 

 connu pour qu'on puisse se dispenser d'en rappeler ici la eclcbrite. 



Habitue a s'ocenper avec un cgal succes de philosophie, de droit, et 

 d'economie politique , Genovesi se mit a eludier avec empressement le 

 grand ouvrage de Montesquieu. II fit sur ce livre des remarques qui 

 revelcnt l'attenlion de son examen autant que l'independance de son 

 jugeincnt. 



Voici quclcpies citations a l'appui. 



J'aurais voulu, dit Genovesi, que l'auteur cut defini , avec un peu plus 

 dc precision, lc sens dans lequel il prend le mot gouvernement; ensuite 

 ce que Ton doit entendre par le mot vertu; puis ce que signifie le mot 

 honneur; enfin l'acception veritable du mot patrie. Ce sont la des ide'es tres- 

 coinplexes, et Montesquieu ne s'en sert pas toujours dans le meme sens. II 

 en de'duit des consequences, souvent opposees entre clles. II aurait mieux 

 valu aussi que Montesquieu n'eut pas eu Phabitude de.tirer d'un, ou de. 



(1) 11 Delt'origine, thi program, c tlello statu allude il'ogni Irtteralura, delt'abatc Gioanni Andres » 

 1'arma 17!) i, torn, v, pay. 609-10. 



