1 1 j sun i. 'esprit df.s lois etc. 



La politique de Machiavel est le miroir fidele des temps ou il a ve'cu; 

 temps on a commence' la decadence politique de la plupart des Etats 

 d'ltalie. L'amour de la liberie ae produisait plus ses fruits admirable* 

 an milieu il'ime soeiete corrompue, faible et sceptique, n'ayant pas plus 

 de confiance en soi , que dans les autres, so montrant a la fois irascible 

 et craintive. 



II vaudrait bien mieu\, faire ressorlir la hsulc porU ; e ilu genie ilalien , 

 par lies exemples tires des siecles anterieurs , qui furent temoins de tant 

 de VertUS et <le grandeur. 



Rappelons plutot ces vil's eclats dune raison droile el genereuse, percent 

 a travels les derniers restes des tenebres du moyen age, encore repandues 

 sur la surface de 1'Europe romaine. Rclisons ces magniliqucs deductions, 

 ilaus Icsquellcs le Dante annoncait precisement par son com, le develop* 

 pemenl des forces de lliuinanile (qu'aujourd'hui nous appclons civilisation, 

 eroyant nous servir d'un mot nouvcau); voyons comme il en marquait 

 la marchc et le but dans im langage, qui, pour etre scolastiquc, n'en 

 est ni moins clair ni moins precis. 



« Si la civilisation du genre liuinain, dit-il, a unc fin utile, eclte fin 

 » deviendra le principe qui servira de demonstration , de ce qui nous 

 » reste a prouver. II est absurde de croire, que cctle fin puisse etre 

 » particuliere a cliaque cspece de civilisation, au lieu d'etre commune a 

 » toutes. Voyons maintcnant quelle est la fin de toute civilisation hu- 

 rt in. ii nc . .. L'ceuvre du genre humain, prise collcclivement , consiste a 

 » mettre en mouvement toutes les forces dont finlelligcncc humaine pent 

 » disposer, et a s'en servir d'abord pour connailre , ensuite pour agir. 

 » Le genre humain remplit completement sa tache en atteignant ce 

 » but vers lcquel toutes nos actions doivent se dinger, qui consiste dans 

 n la paix ( ou l'ordre) universelle (0. » Ces idees et ces mots, qui datent 



(I) Dc Monorchia, lib. I. « Illud igitur , si quid est quod est finis utilis civilitatis humani generis , 



i eril liic principiuni per quod omnia, qua? inferius probanda sunt, erunt raanifesta suflicienlcr. Esse 



» autem finem buius civilitatis et illius, et non esse unum omnium fincm, arbitrari stultum est. Nunc 



>■ antem videndum est quid sit finis totius bumana? civilitatis... Satis igilur declaratum est quod pro- 



prium opus bumani generis totaliter acccpli, est actuarc semper totam potentiam iulcllectus pos- 



>• sibilis per prius ad spcculandum, el secundario propter boc ad operandum per suam cxlensionem... 



Ex bis ergo qua; declarata sunt patet per quod melius, imo, per quod optiine genus bumanum 



perlingit ad opus proprium. Et per consequens visum est propinquissimum medium per quod ilur 



in illud ad quod velut in ultimumfiuem omnia opera nostra ordiuanlur,quiacst pax universalis, etc. » 



