■ It) SIR 1. 'esprit des i.ois etc. 



Nous reconnaissons sans difliculte qu'il y a cette ressemblance cnltv 

 Machiavel ct Montesquieu, que Tun et l'aulre se sont attaches a I'etude 

 de I'histoire de Rome, el de la pmssanle organisation du peuple-roi , 

 <|ii'ils se sont inspires aux memos souvenirs d'energie et de sagesse, que 

 iet empire nous a laisses. 



Nous n'hesitons pas a ajouter que le travail de Machiavel intitule: Di- 

 icorsi sopra /a prima ticca di Tito livio est, a nos yeux, bicn supericur a 

 relui des Considerations de Montesquieu, sur les causes de la grandeur et 

 de la decadence des Romains, tant par la profondeur, que par la finesse 

 des reraarques. MaehiaArl, dans cet ouvrage, a voulu doimer un essai 

 deludes hisloriques. a l'usage des lionmies politiques ('), el il y a par- 

 laitement reussi. Tout en s'atlachant a des fails particuliers, le theme 

 s elargit sous sa plume, el jamais sealpel plus incisif n'enlra dans la masse 

 des fails f|iii ibrinent le corps de I'histoire. 



Montesquieu se renferme plus etroitement dans lexamen des vicissitudes 

 de Rome; Machiavel aime surtout a se servir des institutions et des 

 cvenevnenls eomme dun texle dont il fait ^application a ce qui se rap- 

 prochc de l'epoque ou il vivait. La politique de Machiavel peche par la 

 base, mais ses remarcpies sur la nature des hommes, sur les passions des 

 masses, sur les manieres dont on gagne, ou Ton perd le pouvoir, rcsteront 

 toujours comme l'expression de la verile. Le portrait etfiaie, il degoule 

 parfois, mais il est d'apres nature. 



II est impossible que Montesquieu n'ait pas eu devant les yeux l'cxemplc 

 de Machiavel, lorsqu'il entrcprit d'ecrire, sur les causes de la grandeur 

 it de la decadence des Romains. Cependant, dans tout le cours de eel 



» Anonynii Tractatus dc Sociclate cl Communionc inter polentcs et tenuiores, in-8.°, N mdcclv 



- Francisci dc Lucanis Parmensis iureconsulti Tractatus dc Iustilia, et quomodo subditi guber- 

 uari debcant, in-4.°, N mdclxxxv. 



i) Tractatus Colucii Salutati; — Tractatus de Tjranno ad magislrum Antonium de Aquila ; 

 „ — Tractatus de principalu Julii Caesaris, et an ipse possit ct debeat inter lyranoos rationa- 

 ■i biliter numcrari; — An Julius Caesar iure fucrit occisus ; — Opusculum : quod Uantes iusle 

 • posuerit Brutum et Cassium in inferiori inferno, tanquam singularissimos proditores, in 8°, 

 ■ N mm win a 



Cette courlc indication suffil pour marquer le genre de travaux auxquels nous laisous allusion. 

 Ouelles oombreuses additions n'auraicnt-on pas a (aire si Ton chcrcbail dans les immenses depots 

 de la bibliotltcque impcriale? 



(1) Accioche toloro che qucsli mxti diiconi leggcranno passim) name quelta utilita ptr la qualt 

 ij debbe ricercarc la cognizionc ilell'isturia. Lib. I, cap. I. 



