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I,i \> riio do certains feits politiaues, bien an deli des circonstanecs de son 



temps ('). 



Relisons ce passage remarquable des Considerations snr les causes de 

 hi grandeur et de la decadence des llamains , oil il est dit: « L'einpiie 

 >• ilcs Tares est a present a-pcu-prrs dans le memo drgre de faiblcssr 



nil ctail autrefois celui des (irees; mais il subsisteva long-temps; ear si 

 i) quclquc prime (pie ee fiktj mettait cct empire en peril, en poursuivant 

 •> sea conquetcs , les trois puissances commcrcantes de l'Europe eon- 

 n naissenl Irop leurs allaires [tour n en pas prendre la defense sur-lc- 

 » champ. — (Test leur felicite que Dieu ait Dermis, qu'il y ait dans le 

 » monde des Tnrcs et des Espagnols, les hommes du monde les plus 

 » propres, a posseder inulilemcnl un grand empire. 



Cela s'iinprimait pour la premiere fois en 1734' cela esl-il moins vrai, 

 moins a propos en [8f>- ' 



Chapitre II. 



MONTESQUIEU , D'AGUESSEAU. 



Thomas, dans I'eloge qu'il a ecrit du chaneelier D'Aguesseau, s'ecrie: 

 jerait it Platon on a Montesquieu a peindre D'Aguesseau. 



Celte idee est-elle juste en tout point? 



\rretons-nous un instant, sur la difference des caracteres de D'Aguesseau 

 et de Montesquieu, considered l'un el lautre comme publicistes. 



Deniandons nous d'abord , comment il se fait que ees deux grands genies, 

 qui vrcurcnl en meme temps dans le meme pays , qui apparlinrent au 

 meme i'lal dans la socie'te , soienl reste's telleincnt etrangers l'un a I'autre , 

 i|n on pourrail cioire qtl'ils ne se sont pas meme connus? 



La reponse n'csl, peut-etre , pas difficile. C'est que D'Aguesseau est le 

 dernier de lancienne e'eole et Montesquieu le premier de la nouvclle ; 

 (pic places dans des positions diffe'renles , imbus de doctrines puisees 

 ;i des sources diverses , quelqucfois meme opposees , ils ne poiwaienl 

 guere s apprceier reViproqueincnt a leur juste valcur. Ils ne devaient point 

 se chercher, et en se rencontrant, il ne leur aurait pas ete aise de se 

 comprendre. 



V cr qn il Jil sui le Macliia\elismc , liv. 1X1, chap. x\ ile YEsprit des his. 



