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ncments expriment la suite non interrompue de propositions qui s'en- 

 chainent les uncs aux autrcs pour arriver a la consequence finale. II 

 voulait instruirc les autres a fond , comme il s'elail instruit lui-meme ; 

 il ne voulait rien omettre pour que personne n'eiit rien a lui repro- 

 eher. Sa vie avail etc faeonnee au joug ties institulions dominanles , et 

 le maniement lies affaires avait protluit BUI lui un effet, qu'on apercoil 

 souvent chez les hommes publics les plus consciencieux. La crainte des 

 inconvenients enlravail souvent en lui la realisation des idees utiles. Ainsi 

 il savait tres-bien qu'il aurait ele avantageux a la France, qu'il y eut un 

 corps cnlier de legislation, qui comprit toutes les regies, que les juges 

 seraient obliges de suivre dans les jugements, par rapport a toutes les 

 maticrcs, qui sont porte'es devant eux ; mais il etait encore plus frappe de 

 la dilliculte de l'exe'cution de cc dessein. Au lieu d'entreprendre cette grande 

 reformation de la justice , il se borna a des corrections partielles dc la 

 jurisprudence. La crainte de trop changer le retenait. Aussi son espril 

 ne prcnait-il un libre essor, que lorsqu'il poursuivait des etudes en 

 dehors de ses occupations ordinaires. 



II faut aller chcrclicr dans la dixieme de ses meditations me'taphysiques , 

 les reflexions de l'liomme, ct non pas du Chancelier , sur les diverses 

 formes de gouvernement ; sur les devoirs reciproques des citoyens envers 

 la patrie, et de la patrie, on de ceux qui la gouvernent envers les 

 citoyens ; sur les principes generaux du droit civil des nations, et les 

 devoirs qui en ressortent. 



C'est dans cc recoin reserve a ses etudes favorites , que D'Aguesseau 

 expose , une thcorie , aussi simple qu'elle est vraie , quoique elle puisse 

 paraitre me'ticuleuse a des esprits entrcprenants. 



C'est la qu'il pose en principe, que le fondement du lien social se 

 trouve dans lamour bien compris de soi-meme et d'autrui ; que toute 

 loi qui ne serait point conforme aux regies fondamentales du droit 

 naturel ou du droit des gens , pecherait visiblement contre le principe, 

 et resisterait a la nature meme de l'liomme. C'est la qu'il proclame, que 

 les nations ne doivent rien faire de contraire a ce grand objet, qui doit 

 reunir les vceux de toutes les creatures raisonnables , et regardant le 

 monde entier comme la patrie commune de tous ceux qui l'habitent , 

 elles doivent abolir la distinction d'etranger et de citoyen , toutes les fois 

 epic les interets attaches a ces deux qualites peuvent se concilier. 



C'est enfin dans cette espece d'asile philosophique, et en s'entourant 



