PAR F. SCl.OPIS. 323 



encore des plus grandes precautions , oonune s'il j cut do danger moral 

 \ la traiter meme abstractivement, <in'il aborde la question <lu droit de 

 resistance an gouvernement, question qu'il appelle jabuse comme parlent 

 les lialiens. Toutefois , pour 4tre dispose* i la soumissioo , respril de 

 D'Aguesseau nYiait point subjugue*. II posseaail asses de liberte*, pom 

 recommit re la superiority de la forme mixte et temperee , des tnris en 

 de gouvernement qu'il qualifie de la meitteure, ct <•« mime t<'in/>s de la 

 plus fragile , des conditions dim itat. 



L'erudition classique de D'Aguesseau etait vaste et profonde; son elo- 

 quence est juslement proposee comme modele , ses vertus d'liomme i »ti\ .'- 

 se refletent sur chacune de ses pages, qu'on ne saurait assez recom- 

 mander a 1 etude des magislrats de tons les pays. 



Montesquieu e'taii avant tout I'homme de son siecle; il portait le doute 

 et I'examen dans ses travaux , il voulait mellre en avaut des principes 

 nouveaux, prolem sine matve creatam, sans repousser lout-a-fail les tra- 

 ditions du passe, docuit quae ma.rimus Alias. 



II se montre plus souvent obscrvaleur que moralisle , sans maxtqua 

 cependant dune juste severite pour condamner lesprit leger de ses com- 

 patriotes au temps ou il vivait , et surlout cet entrainement, des amu- 

 sements continuels, devenu alors si fatal ('). Ses mceurs etaient plutot eelles 

 d'un homme du mondc, que dun juriseonsulte, ou d un magistral. De 

 bonne heure il s'etait fait un genre de \. ie independant ; son scjour en 

 Angleterre avait forlilie en lui le gout de la liberte d opinion. Ses con- 

 iiiiissanees etaient lrcs-varic : es, mais pcu profondes ( s ). 



II planait sur les questions sans en mesurer toujours toute l'etendue. Ses 

 convictions etaient loin d'etre fermes, comme eelles de D'Aguesseau. II 

 aimait la soeiete autant que les livres , et le bicn-etrc au dessus de tout( 3 ). 



Aussi ses ouvrages se ressentcnt-ils de ces dispositions et de ees habitudes. 



(1) Esprit des lois, liv. XXVIII, chap. XLV. 



(2) Je cite, sans garantie, I'opinion dc Voltaire: « Si vous voolei verifier les citations de Mon- 

 tesquieu, vous n*en trouvcrcz pas quatrc dc jusles; je m'en suis donne autrefois le plaisir. » 



OEuvrcs completes, edition do t785, torn. Gl, pag. 439. 



Ce qui est sir e'est que lo cboix et l'cxactilude des citations dans I 'Esprit dti Ion laissent 

 beaucoup a desirer. 



(3) Montesquieu dans son portrait Iracc par lui-memc qui se lit dansses pense'es diverse*, dil : 

 « Ma machine est si heureusement conslruite, que je suis frappe par tons les objela asaei vivemenl 

 pour qu'ils puisscnt mc donner du plaisir, pas assez pour qu'ils puissent me causer de la peine. » 



