a [6 Sl'R I. ESPRIT DES I.OIS ETC. 



V Esprit des his commence pur donner lieu a une sorte tic discussion 



publique soutenue par un savant dont lc nom est encore cite aujourd'liui 

 .nee lionneur , quoique les OSUVres en soicnl assez pen connucs liors de 

 lltalic. 



Lc pi re (jeiilil, devenn depuis Cardinal, clant professeur de philosopliic 

 a ('University de Turin, s'attacka a l'cxaincn du livrc de Montesquieu, 

 des qu'il paint. II s'occupa snrtout de la question de savoir, si la vcrtu 

 devail eiic regardee, comme la base exclusive du gouvernement rcpuhlicain. 

 La critique du pere Gerdil I'm comniuniqucV par I'abbe Guasco a Mon- 

 tesquieu, qui dans sa leltrc du 8 aftut 17X2 lui repondit: el/e est faiie 

 par un homme, qui mdriterait de m' entendre et puis de me critiquer. 



Malgre cetle re'ponse tombco du liaut de la grandeur de Montesquieu, 

 il sera permis, dans 1'init'ret de I'histoire litic'rairc, de fejre connaitre, 

 par une courle analyse, ce travail dont peu de pcrsonnes ont certainement 

 entendu parler en France ('). 



En Lombardie, I'accueil fait a Y Esprit des lots, allait de pair avec l'in- 

 tcrcl que Ion portait a tout ce qui lendait a modifier Tart du gouver- 

 nement par les conseils de la science. 



II y avail alors a Milan une societe d' elite compose'e en tres-grande partie 

 de jeunes gens appartcnant a des families considerables du pays. Enlhou- 

 siastes de la philosophic franchise du xvm siecle, ces homines aspiraient 

 a en transporter les principes dans l'administration. 



On comptait parmi eux Beccaria , si connu par le livre des delits et 

 des peines, et que Ion oublie souvent aujourd'liui de placer parmi les 

 economistes , quoique avant Adam Smith, il cut fait connaitre la veritable 

 nature de la richesse ; les deux freres Alexandre et Pierre Verri, dont les 

 ouvrages sont c'galcment estime's, le pere Frisi mathe'maticien illustre, 

 Pacini qui nous a fourni le modele de la satyre la plus elegante qu'il soit 

 possible d imaginer. 



Occupes a s'instruire eux-memes en instruisant les autres, ces novateurs 

 eclaircs, avaicnt fondc une espece de journal dans le genre du spectateur 

 anglais. Ce journal prenait le litre de Cafe, comme si c'eiit ete une de 

 ces assemblies, qui en Italie se tiennent souvent dans les cafes. Ce 

 u (taient point des exlraits de livres qu'il donnait, mais de petites pieces 



(I) V. 1'AppcnJice. 



