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applications, et qui ne si- psrdra plus. Le sentiment de la liberie pratique 

 el bien&isante y perce de tons cotes, en s'alliant avec le sentiment moral, 



et avec le respect pour toute espece d'institutions raisonnablcs. 



Je ne saurais me de&ndre de rapporter ici trois passages de ce livrc 

 iininortel, qui me paraisscnl la defiles plus utiles institutions pacifiqucs 

 tie nos joins. 



« La place naliirelle ile la vertu est aupres de la liberie ; mais clle 

 » ne se Irouvc pas plus aupres de la liberie extreme qu'aupres de la 

 » servitude. =: Dans l'e'tal de nature les homines naissenl bien dans l'e- 

 » galitu , mais ils n'y sauraient rester. La societe la leur fail pcrdrc, ct 

 » ils ne redeviennent egaux que par les lois. =: Les pays ne sont pas 

 a cultives en raison de leur fertilite, mais en raison de leur liberie. » 



En rellcehissant sur de pareils trails qui abondent dans l'ouvrage de 

 Montesquieu, on se convaincra aiseinent de la justesse de l'eloge , qu'en 

 faisait nagiierc M r Cousin lorsqu'il disail : « Les principes si nouveaux 

 n el si durables , que M Esprit dcs lois a mis dans le mondc, sonl la 

 ii gloire de V Esprit liumain ct de la France 01 » Oui c'est a Mon- 

 tesquieu que Ion doit d'avoir, non pas invente, inais mis en evidence et 

 appuye par des prcuves solides ces principes ; de les avoir rendus fami- 

 liers aux homines d'etat aussi bien qu'aux hommes du monde. 



Ces principes sont durables ct reconnus pour tels apres que tanl 

 d'autres theories ambiticuscs ct pompeusement etale'es comme indestruc- 

 tibles, ont fait leur temps, sans laisser apres elles aucune trace de leur 

 existence, si ce nest sur ce grand registre des miseres humaines, qui 

 s'appelle I'histoire. 



De nouvelles etudes sur Y Esprit des lois , ne manqucronl point de re- 

 sullats utiles. II y aurait un beau travail a faire, en suivant pas-a-pas 

 lelaboration de cet ouvrage de Montesquieu. Toute la vie de cet illuslrc 

 ecrivain fut remplie par une grande pensee; je dirai presque par la pour- 

 suite dun but unique. 



De tres bonne hcure il s'appliqua a examiner les effets des institutions 

 de son pays, les rapports entre les moeurs et les lois, l'esprit du gouver- 

 nement et l'esprit du peuple. II s'atlacha plutot alors a Yl\ propos, on 

 an piquant dcs remarques , qu'a l'exactitude des consequences. II attaquc 



'I) Dans la nouvcllc cdilinn -les lemons dc philosopliic , 1855. 



