j36 Sl'R I. ESPRIT DES I.OIS ETC. 



no roule point sur des principes physiques. A iravcrs les hypotheses de 

 la constitution lies societes tin mondc ancicn , ct les traces nombreuses 

 ile la decomposition de ces societes, Vico snit d'un ceil altentif les traces 

 ile I'ordre etcrncl. II fixe a trois, les elements dc toute science divine el 

 humaine: conmuire, vouloir, pouvoir, dont le principe unique est l'intel- 

 ligence, dont ['instrument est la raison, a laquelle Dieu fournit la lumiciv 

 dc la veiilc clcrnelle. 



Vico deeouvre trois sources du droit volontaire; la propriete (dominium), 

 la liberie' (libertas), et la defense (lutein) ; la propriete consiste dans le 

 droit dc disposer des clioses eomme on vent; la liberte consiste dans 

 le droit de vivrc eomme on vent; la defense est le droit de defend rr 

 soi-ineme, et ce qui nous apparticnt, si Ion vent. Mais ces faculles doi- 

 vent toutes etre soumiscs a l'empire de la raison, qui est l'unique source 

 du droit necessaire. 



De ces trois faeultes decoulent toulcs les especes dc gouvemement 

 parmi les hommes. 



Vico croit reconnaitre, que sous le gouvemement absolu, on pour 

 mieux dire despotique, tout se regie par les coutumes, on par les moeurs; 

 que dans le gouvemement aristocratique, on defere surtout a l'autorile 

 des exemples, ou des traditions: enfin que dans le gouvemement mixtc, 

 on est dirige par les lois, par les moeurs el par les traditions. 



En developpant plus amplement son systeme, Vico observe, que dans 

 la monarchic pure, qui est selon lui I'espece de gouvemement le plus con- 

 forme a la nature , tout doit se passer dans I'ordre nalurcl, et sur des 

 bases simples et vraies. II doit en etre de meme dans la republique com- 

 pletement fibre, ou le peuple qui est souverain , ne comprend qxie la 

 senle equite naturelle. Les gouvernements aristocratiques, au contraire, 

 doivent se regler entierement d'apres les combinaisons dun ordre artificicl 

 <pu il appelle civil, et sub coloi'e exemplofum , e'est-a-dire avec les regies 

 deduitcs des precedents. 



Ces remarqucs de Vico, nous ranienent aux combinaisons des pou- 

 \oirs, et aux fictions legates des gouvernements representatifs. II dit expres- 

 Mincnt que dans les gouvernements mixles, on doit s'altacher a I ordre 

 nature I , et a I'ordre civil. 



Kn parlant de la nature de ces gouvernements mixles , Vico recon- 

 n.iil , que s'il appartient au corps representatif qu'il appelle Serial, de 

 deliberer sur la confection des lois , le Prince n'en resle pas moins 



