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deux grands gcnies , vivanl a la nieuic e'poque, places a une grande 

 distance de lieux l'un do ['autre, et a une distance plus grande encore 

 do position dans la societe. 



L'un, profitant des agremenls de la fortune el du inonde pour faire 

 apprecier des verites apparentes, et propres au temps ou. il les proclamait , 

 iravaillait sur une serie de fails, vasle quoiquc incomplete. II sadressail 

 aux homines de son temps dont il savait se faire eeouler. 



L' autre luttant avec la misere, presque ignore de la societe au milieu 

 de kupiellc il > i \ ;ii t , chcrchaul a saisir la vrrilc, plutot qu'a en repandrr 

 la connaissance , ae poussail guere ses rceherches au-dela des livres de 



I erudition classique. Son but c'lail de pareourir les phases de la civili- 

 sation, et de leur assignor des causes ralionnelles, dont la premiere source 

 et le dernier but se rapporlenl a Dieu. 



Si la synthase dans \ ico est plus haute el plus puissanle , I' analyse 

 dans Montesquieu se devcloppe avee bien plus de richesse et d'oppqr- 

 tunile pour lie frccpientes applications. Mais n'oublions pas cette coincidence 

 deludes dirigees par Inn et par I'autre, quoiquc d'une facon differ en te, sur 

 les principes des gouvernements mixlcs , dans l'interet de la liberie. 



Un ecrivain , dont je suis loin de partager les principes, quoique je 

 rende pleine justice a son talent, a trace un parallele entre Montesquieu 

 el Vico que jc ne saurais m'empechcr d'adopter. Le voici: « Compare/. 

 >> Montesquieu el Vico , et vous trouverez que eelui-ci a fait de I'hisloirc 

 a une science , tandis que le premier en a fait un art, ou plutot une 

 » justification politique. Vico n'a vu ni grands hommes , ni legislateurs , 

 n ni climats , ni circonslances * accidenlelles ; il n'a vu qu'une bistoire 



II ideale, eternelle; r'esl-a-dire des epoques , de grandes castes, des re- 

 » volutions inevitables , et quelques individus cpii pretaient leur nom a 

 » une des phases de 1'histoire ideale, eternelle. Montesquieu n'a vu que des 

 il tableaux detaches, qui sole vent crees par la force du climat et de la 

 n raison toutc puissanle du lcgislateur. L'art devait preceder la science , 

 » l'etude des fails , et par consequent Montesquieu fut accepte aVanl 

 i) Vico ( J ). » 



Ajoutons a cela, pour nous rendre raison de la superiority du succes du 

 livre de Montesquieu, sur celui de Vico, que Montesquieu etait e'clec- 



1 Femri: La menu di Giambattislu Vico, Milano 1837, pag. 181-82. 



