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dernier et M ontesquieu ; nous ne les n'peierons point ici, II nous resle 

 nn doute que nous nc saurions dissimoler. Est-il bien sur , qu'en faisani 

 allusion aux doctrines ties Iialicns, Montesquieu n'ait point par fois cite 

 do memoire, ou jugc d'apres I'opinion, plutoi que sur la preuveW? 



II n'\ a aucun indice que , dans son voyage il'Italie, Montesquieu ail 

 connu les ouvrages de Vico, comme on la suppose' ( 2 ); cela me parait 

 d'autanl moins probable, que les travaux cle Vico ctaient, a ceitc epoque, 

 presque ignores des Iialicns cu\-inemes. 



Quoiqu'il en soit, on ne saurait douter tie ['attention, avec laquelle 

 Montesquieu (Stadia I'ltalie. II la visits aver un vif inte'rcl; il y trouv.i nn 

 accueil digne tie lui ; il y cut des relations d'ainitie tpi'il cultiva toute 

 sa vie ( 3 ). 



Nous ne nous arreterons point a reclicrcher ici, si les livres de Gravina 

 ont found quelques ones des idees principales de V Esprit des lois. Nous 

 ne remonterons pas plus baut encore, pour rattaeher quelques opinions 

 de 1 Esprit des lois a un livre d' Alexandre Borroinini publiciste tin x\ i 

 sierle, qui ecrivit sur les lois, d'apres la difference ties pays on elles se 

 (rouvent ctablies. 



Ces rechercb.es toueliant le liierile tie priorite d'une idee chez un auteur 

 plutot que chez I'autre , nous paraisseni completement oiseuscs. Lors tpi'il 

 s'agit dun travail complete, e'est r ensemble tie fouvrage, e'est sa porter 

 qu'il faul apprecier, plulot que de se perdre dans quelques tlelails isole's. 



On ne saurail tlouler par exemple, que la Republique de Bodin ait pu 

 fournir ties elements fort etendus, au systeme developpe par Montesquieu. 

 Suit-il dcla que le livre de Bodin aurait pu remplaeer celui de Mon- 

 tesquieu; ou que riinportance de eelui-ei en soit diminuee, parceque 

 I'autre I'aurail prevenu sur quelques points separes ? Nous ne saurions 

 ladmcltre. 



Le plan de louvragc, les principes qui le dirigent, le but auquel il 

 tend; tout eela est propre a l'autcur, ccst sa pense'e primitive, e'est le 

 eaehet qu'il empreint, e'est le succes obtenu. On pourra repeter au sujel 

 de I' Esprit des lois, ee qui a e'te dit des Essais de Montaigne. 



(I, Esprit des lois, liv. i, chap, in, liv. xxix , chap. xix. 

 (2) Lerminier - Introduction generate a I'histoirc da droit, chap. xiv. 

 ' V. les letlres a I ahhe Nicohni , a monseigneur Cerati, an grand prieur Solar, a I'ahbc 

 fitiasco etc. 



