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1'esprit ilc systems, sorte de tyrannic morale qui basse le jugement une 

 fois qu'on s'y est soumis , et vous pousse ft I'absurde. 



L'exemple de Montesquieu qui a bit preuve de tanl de liberie d'espril 

 dans ['appreciation dos institutions des differents peuples trouve naturel- 

 lement ici sa place. On lui reproclie d'avoir adopts des principes Irop 

 absolus, mats cctte accusation tombe si Ton examine sans prevention V Esprit 

 ties lois. 



Montesquieu e'lait done de 1'esprit d'obscrvation, et il a travaill/- d'apret 

 nature. En comparant son ocuvrc avec la politique d'Aristote il y anrail 

 des analogies frappantes a saisir cnlre ces deux auleurs interpretes et inset 

 a la fois des besoins de leurs temps; soumetlant tons les deux lean 

 doctrines a l'empire des faits ('). 



De plus amplcs details sur le merite special et sur la valeur mtrinseqoe 

 du travail de Montesquieu ne seraient ici que des reditefl Eastidieuses. II 

 Suffira d'ajouler que si Ton etudie les conditions nouvelles dans lesquelles 

 le plus grand nombre des ctats de l'Europe sont entres, si Ton Umrne 

 ses regards vers TAmerique, pays d'essai de dilferentes institutions , champ 

 ouvert a tant de bonnes et de mauvaises expediences, combien de chapitres 

 n'y aurait-il pas a ajouter a quelcpies livres de V Esprit des lois.' 



Et cependant ces supplements pourront cntrer tout naturellement dans 

 le grand cadre trace par la main de Montesquieu, car Y Esprit des lois 

 contient des formules capablcs de resoudre des problemes (pie son auteur 

 n'avait point encore envisages. 



II me parait a-peu-pres inutile d'cnlrer ici dans des details bibliographi- 

 ques ou de critique exterieure sur l'ouvrage de Montesquieu. Cela s'est fait 

 mieux que je ne pourrais l'entreprendre, par un jeune Hollandais, qui, en 

 i83g, sous le tilre modeste de These de doctoral a public une Monographic 

 Ircs-etendue et presque complete sur les Iravaux de Montesquieu. Nous 

 devons a M r Janus Ileemskerk ce specimen inaugurate de dOotUestjuhrio, 

 de plus de 3oo pages ( 2 ) et divise en deux parties, 1'une lilteraire, lautre 

 politique. L'auteur dans cet essai etudie a fond Montesquieu, et 1<- temps 

 ou il a vecu. L'atlcnlion qu'il porle dans ses recherches sur l'ouvrage , 

 egale ('admiration qu'il a pour l'auteur. 



(1) *A0w*ofni]f usee*, faraftfr /i& Tfivnsuiit afdty/mwt &9 fatrtri/itftir, StT ^ovrnzxt w; jrfitiiu. Ap. Slobaeum 

 De PrwUntia, Scrm. in. 

 (J) Public a Amsterdam chcz J. M. el G VaD llrlcren. 



