( - .. sun l'esprit des lois etc. 



II me reste mainlcnant a parlor de l*occasion qui s'est offerte a nioi 

 de i'aire ces etudes. Elle me vinl de la communication d'un travail inauuseril 

 de .Monsieur de Monclar sur V Esprit ties lois C 1 ). 



L'iile'e de presenter aux leeleurs francais Montesquieu juge par un de ses 

 digues confreres en magistrature, m'a engage a livrer au public ces extraits. 

 Quclques considerations de mon propre fonds sont venues s'y ajouter; 

 elles s'appuicnt en general sur des rapprochements historiques. 



En France les comincntaleurs et les critiques de Montesquieu , se 

 trouverent surtout parmi les gens d'affaires, les beaux esprits, les plii- 

 losophes, et les prclres ('). 



Un Magistral illustre va sc joindre a cette liste; il ne sera ni le moins 

 eclaire* ni le moins equitable des juges de Montesquieu. 



(1) Je dois cellc communication a l'amilie dc Mr le Comic Eugene de Ccssole Conseillcr a 

 la Cour d'Appel de Nice. La famillc dc Cessolc descend par les ferneries dc cellc dc Mr de Monclar 

 dont elle a cu par succession les papiers. Ainsi il nc saurail y avoir de doute sur I'authenticitc 

 da manuscril. 



(2) to travail special sur V Esprit des lois public vers la fin du sicclc dernier par le Marquis J 

 L. dc Maletestc Conscillcr au Parlcment de Dijon, ne saurail etre oublic ici. 11 porlc le titre il'Esprit 

 it I'Espril des lois ct n'csl, a proprcment parler, qu'un extrait bien re'dige du grand ouvrage dc 

 Montesquieu. L'auteur dc cet extrait se permet d'e'mcttre parfois des opinions contraires a celles 

 de I'aulcur de V Esprit des lois , mais ces divergences se bornent a des points isoles; dies sont plulol 

 indiquees que dcveloppces. Le travail de Mr de Maleteste a cte public avec d'autrcs pieces du rncmc 

 autcur sous lc titre d'OEueres dinrscs dun aneien Magistral, en un seul volume avec la date dc Loiulrcs 



MDCCLXXX1V. 



Comine ce livre est devenu assez rare aujourd'hui, je crois utile d'en faire une mention toulc 

 parliculiere. Pour que le lccleur puisse mieux apprecier la satisfaction qu'c'prouvait Mr dc Maletestc 

 aprcs- avoir acbeve ce travail, je vais transcrire un passage de la preface de son volume qui se rop- 

 porlc a notre sujet. 



n A la premiere lecture de ['Esprit des lois, ecrit-il, je me scntis emportc par un enthousiasme 

 w qui nc me laissait pas la liberie du jugemenl; je le lus et le relus plusieurs fois, et je m'en 

 .' penctrais si fortement que, sans aucun secours que celui de ma memoire qui communcmonl n'est 

 .> pas bonne , jc me trouvai en ctat de conscrvcr presque loujours les memes expressions dans rcxlrait 

 " d'un livre qui n'est lui-meme que Textrait d'une foule d'ide'es con^ues par un grand bommc. 

 n Mr Sccondat, son frls, a bicn voulu lire cct extrait trente ans apres, en 1783. Son excessive 

 » modestie, qu'il me pardonne ce reprocbe, porte non-sculcment sur lui, mais sur le genie dont il 

 » a recu le jour; il m'a fait l'lionneur de me dire que mon extrait etait plus court et plus clair qne 

 ■ lc livre de son pere. Je suis bicn eloigne de croirc a un parcil blaspheme, mais la modestie et 

 » la politcssc rcunies ne pouvaicnt pas trahir la veritc d'une maniere plus scduisante. » 



Nous laisserons Mr dc Maletestc se complairc dans les attentions qu'un tils crut convcnablc d'avoir 

 pour un bommc qui s'etait attache a I'ctude approfondie des ccuvres de son pere. Le compliment 

 adressc par Mr dc Secondat a Mr de Maletestc etait bicn cxagcrc, mais la fa?on dont il cstrapporte 

 est plus naive encore. 



