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que tout autre, a dctourner la jeunesse de la direction d'etudes, que 

 V Esprit ifcs lots lui aurait imprimee. Rien ne s'eloigne plus du carac- 

 tere de Montesquieu que oelui de Destutt de Tracy( 1 ). Je suis done loin 

 desouscrire a lojiinion de M r Weiteel ('), qui pretend, que le commentaire 

 de Destutt de Tracy, est d'antanl superienr an tcxte de V Esprit des his, que 

 l'ctude des sciences est plus avancee de nos jours , qu'elle nc l'elait 

 au milieu de xyim sieelc 



Le livre de Destutt de Tracy est empreint d'un dogmatisme, que 

 Ton ne saurait admettre, si Ton ne s'accorde en tout avec Ies principes 

 de l'aulcur. 



L 1 Esprit des his au conlraire, nous aide a cliercher la verite, le bien 

 reel et possible en fait de gouvernement , sans nous assujettir a la 

 rigneur dime formule unique. 



Le commentaire de Destutt de Tracy propose, ou plulot impose la for- 

 mule du gouvernement republican], pris dans des qualiles abstraites, sans 

 tenir complc suflisamment des dillieulles pratiques, que ce syslcme pent 

 icniontrer, soit par des defauts inlrinscques a la constitution elle-meme, 

 soil par des circonstances inliercnles a la condition du pays, oil elle doit 

 s'appliquer. 



La sagacite, ou ce qu'on pourrait appeler I'instinct lcgislatif de Mon- 

 tesquieu, lui faisail de\ iner en quelque sorte les vrais principes, qui doivent 

 regler le commerce des nations, iiiais cela nc sufiisait pas pour decouvrir 

 tous les developpeincnls, dont ces principes etaient susceptibles. II ne 

 pouvait briser toutes les entraves , que lui opposaient les idees et les 

 institutions de son temps. Sous ce rapport le livre de Destutt de Tracy 

 ollre une correction complete des erreurs de Montesquieu, et il pent 

 ctre etudie utilemenl comme un bon outrage d'e'eonomie politique. On 

 pourrait en dire autant de quelques parlies de la critique faite par 



(1) L'illastre P. Rossi dans son travail De I'e'tude du droit duns ses rapports amc la civilisation et 

 le'tat actuel de la science e'erit en 1820, s'cxprime ainsi sur le commentaire sur ['Esprit des lois de Destntl 

 de Tracy - ■ Ouvragc oil t'on trouvc d'excellents chapitrcs; mais I'auleur non content du role de 

 » commentatcur et de critique, a voulu mettre en avant des systemes a lui, qui auront cffarouclie 

 » un grand nomhrc de lecteurs. » 



« L'auleur de ce commentaire parait aussi ne pas avoir envisage I'ouvrngc de Montesquieu sous 

 » tons ses points de TOO. VEtprit des lois est d'un genre mixte ; il apparticnl autant a lecole liislo- 

 » rique, qu'a I'e'cole philosopkique. » 



(J) Gescn. d. Staatw, v. i, pag. 217. 



