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ne saurait fitre oublie*. L'independance, dans son acception leptle, exprime 

 nne idee negative: elle suppose' an droit preexistant de oe i.I.mi < { ti<- 

 de soi-meme. 



Elk apparii.nl a I'ordre moral on a I'ordre politique, plutot qu'i I ordre 

 civil. Dans I'ordre politique, on est librc taut que l*on est independent; dans 

 I'ordre moral, la liberie* n'exclnt pas toujours k de'pendatt'be. 



Les retours frequents jur li«!-'<- de la liberty, que Too remarque dans 

 \'Esprii des bis, prouvenl assez combien cette idee preoccnpail Montes- 

 quieu. Ne pourrait-il pas se (aire qu'en voulant la Urarner en trap de 

 sens, il n'ait pas toujours pu eviier quelque confusion} Cela derenail 



d'aulanl plus facile , qua cette epoque il y avait en Prance moiiis d.- 

 moyens d'en saisir Ls applications differentes. 



Quoiqu'il aiL paru a des critiques severes que Montesquieu - 

 hop concentre dans le mecanisme des constitutions en partant de I'exemple 

 que lui fournissait I'Angletcrrc , V Esprit des lois est la, pour montrer qu'il 

 ne s'en ticnt pas settlement aux formes exterieures. Si un publiciste diligent 

 prenait la peine de discuter 1' exactitude du jugement port< : par M* Stab] ' 

 sur le grand ouvrage de Montesquieu, il rendrail un rentable service a 

 la science. 



II n'enlre aucuncment dans nos vucs de toucher ani questions reli- 

 gieuses. Nous laisserons done absolumenl en dehors de nos recbercbes, 

 tout ce qui se rapporte a cet ordre d'ide'es. 11 nous suffit de constater, que 

 Montesquieu, dans \' Esprit ties lois, se monlre constammenl priii'trc de 

 l'importance de la "religion pour le bien de l'Etat, ct qua la suite de la 

 publication de son livrc, il cut l'occasion de lemoigncr ses sentiments de 

 soumission a l'autorile de l'Eglise ( 2 J. 



(1) Dans \e Gescliithle der Rechls Philosopliie. 



(2) J'aurais \ivcmrnt desire faire coDnaitre au Icclenr, commc simple elnde bingrapbique, les 

 details d'unc correspondance qui eut lieu enlro Monles<|uieu ct deux sav.inls prclats ilalicos, l« 

 Cardinal Passionei et Monseiyneur Bntlari, au snjel dc la censure de V Esprit des lots qui allait 

 etrc prononcce par la Congregation de V Index ; on connail la Icllre imprimee quo Miilllwiiiiitii adressa 

 a cc sujet au Due dc Nivcrnois ambassadeur dc France a Home, de Paris le 8 octobrc IT50, oil 

 il est parle d'objections envoyees par lui a Monsr tlollari et d'unc sortie tcbcmeule du perc 

 Concina conlrc YEspril des lois. II enisle a Rome un certain nonibre de pieces relatives a cette 

 affaire qui toulcs sent resle'cs inedites. Le Cardinal Passionei s'c'lail interpose pour que I'cianicn de 

 I'ouvrage de Montesquieu sc fit de la fac.on la plus equitable. Dans un recucil qui apparticnl a la 

 bibliollicquc Corsini a Rome sc lrou\cnt deux lcltrcs de cc Cardinal a Monsr Boltari tuocbaot 



