PAR F. SCI.0P1S. 



de certains prestiges a bien pa (aire quelque \ itl*- , qu'il n'est pobl aisi 

 tic remplir dans I'ordre social (Test M' Gaizol loi-mgme qui dobs !<■ dil 

 bien ilcs annees apres avoir ecril !<• passage que nuns \. aon de rapporter: 

 a pas plus dans one repubKque que dans one mooarobie, pas pins dans 



n line sorielc tU'iiiiui ;it i<|in- que dans tOOtfl antic, on nr gOUVeTIM de 

 » has en haul (0. » 



Dans ces deuT derniers lrros de Montesquieu, quelle profondeur de roes 

 et quel eclat d'eloquence oe rencontre-t-on [.as. 1 II snllii de rappelei 

 qu'il dit de la richesse da clerge, et le tableau qu'il trace do regne de 

 Charlemagne. 



Lorsque Montesquieu proclama hautemeut ce precepte, nuuntenanl 

 passe a I'etat d'axi6me, qu'Ufaut eclairer thistoire par les 1ois,eHa 

 par Thistoire W, il ouvrit us newel horizon a la science. Qoand il dit en 

 achevant son ouvrage; je finis le traite des fiefs oh la plapari det autem - 

 /'out commence, il donne le premier cxcmplc de I'applicabton n de I'op- 

 portimite de sa doctrine. En faisant cette remarque Montesquieu oe se 

 bomait point a one question de chronologic. II savait que ces matien - 

 n'avaienl jamais etc trailees par aucun jurisconsulte , avec la melliodc 

 hislorique qu'il venait d'adopler, et il vonlait fixer la dale de cette 

 heureuse innovation. Personne n'oscra lui en contester le droit 3 . 



Jetons enfin encore an coup deed sur l'ensemble de IWvTage qui ooos 

 a occupe's jusqu'ici. 



La sagacite admirable de Montesquieu a mis dans son litre ce qui serl 

 a nous premunir contre le danger des progres faciles el des ameliorations 

 de'eevantes; a ce litre seul, il anrait an droit incontestable a la reconnais- 

 sance de tout homme sage et e'claire: V Esprit des lois nous a foumi les 

 principaux elements du calcul des pouvoirs dans I'etat, des rapports i 

 proques des gouvernements, et de la distribution normale des differentes 

 fonctions de lautorile puhlique, qui se balanccnt. ;~ans s'entrc-choquer. 

 C'est la un des progres des temps modernes, e'est un principe fecond en 



(1) De la democratic ea France, pag. 49. 



(2) Liv. ixxi , cliap. 11. 



(3) La superiorito de la nictltode dc Montesquieu so demontre facitement pour peu qu'on la compare 

 avoc les ccrits des auteurs qui 1'avaicnt precede en (raitant ces matieres (.tu'il y a Lin par eiemple 

 de ces deux livres da VBspril des lois a l'inlroduction si confuse dc Oumoulin de scs Commtntena 

 in coiiHKiutlines Paririmm, dc Fietsi 



