PAR r. SCI.OPIS. 1 87 



« On suppose quo do jusles motifs 011 ties obstacles puissants ont fail 

 » violence a ('inclination dc celui qui n'a i>nini serri id dam la milice 

 n guefriere, iii dans ccllc de la justice. Cette presom ptic ai indulgente peal 



» maintenir les droits ct lea privileges, maifl De sullit pas poor conserve] 



i) la spleiideur ([iii deviendrait alors pureinent fictive el idrale dam 



» 1'opinion des liomtncs. Une juste estimation doit retrancher an moras 

 » le temps inutile dc ccttc antiquity qni augmente le lustre de la Mii- 

 i) table noblesse, surtout si ['innovation s est perpe'tnee pendanl plmienrs 

 11 generations successives; la race entiere a enconrn le reproche d'avoir 

 » de'ge'nerc de la vcrtn de ses anoetres, et train ses engagements enTers 

 » l'Etat. C'est un genre d' usurpation tlont elle a contrartc la tache pai 

 » la longuc possession des privileges sans mrrite. Elle ne pent plus sen 

 » laver epic par one cspece dc rehabilitation fbndee smr des exploits el 

 » de services nouvcaux; ccci conduit a decider la question entre I anii- 

 » quite et l'illustration; ('illustration est le prix d'une vertn superieure, 

 » le faite dc la noblesse; c'est un fonds dc l'Etat ilont il tire sis plus 

 » riches presents. 



(i Quel tre'sor n'a-t-on pas e'puisc, quand on a avili les erections de 

 » lief en litre de (lignite; quel tre'sor n'y trouvcrait-on pas encore pour 

 » une meilleure dispensation! Je laisse a periser a present s'il convienl 

 » a la politique, s'il est conforme a la raison qu'une naissancc aveugle 

 n 1'einporte dans lopinion sur les marques flallcuscs dc la reconnaissance 

 » publique. Et qui croira jamais qu'un sang (mi conic honteusemenl dans 

 » la noblesse soit plus pre'eieux a l'Etat (pie celui qui est sans cesse 

 » hasarde ct re'pandu pour lui ? Comment soulfrir que des hommes cn- 

 » tctes dune grandeur e'lrangere, demies de tout mrrite personnel, amas- 

 » sant sans danger et sans travail des Iresors de noblesse a leur postcritr, 

 » transmettent a des enfans, aussi inutilcs qu'eux, le droit de dedaignn 

 » ceux des he'ros et des zeles citoyens, et de'fient liardinient le SouTerain, 

 » l'Etat, la vertu et la vicloire de donncr une noblesse pr< : fi ; rablc a leur 

 n superbe mediocrite '.' a 



« Je sais que je combats ici un prejuge presque recu, mais j ai pour moi 

 » la raison, I'lililite et le te'moignage de la Nation la plus eclairee. Sylla 

 » etait dc la maison Corneliennc, mais sa noblesse ii.iit regardee comme 

 n mediocre, parcequ'il fallait remonter jusqu'aux sicclos iccules pour 

 » trouver dans sa branchc des chaises curulcs cl des triomphes. » 



« La gloire qui a vieilli sans imitation accuse les descendants. L'illu- 



