IC)0 SUR I- ESPRIT HES LOIS ETC. 



« II snffira cju'on cntrevoic, qu'une plus longue pais le mettrait en e'tal 

 >i de lui nuirc s'il mcsusait de scs forces; la jalousie, les ombragcs, les 

 » soupcons seront des causes de declaration dc guerre, et e'est h\ ce 

 n que lantern- appelle les lois d'unc absolue necessite et du juste rigide? » 



« Je ne suppose pas meme (pie ce peuple redoute manifest e la resolution 

 » de de'truire scs voisins plus faibles, il suflit que la sagesse de son 

 i) administration, le conduisc a un etat florissant, qui lui en fournirait les 

 » movens. » 



« II est \rai que I'auteur scinblc en quelque facon corriger sa morale, 

 » en exigeanl qu'il n"y ait point d'autre voie que la guerre, pour prevenir 

 » cette destruction. » 



Mais il faudrait expliquer ce cas metapliysiquc, ou un peuple gagne 



;i se preeipiler dans le clanger par la craintc d'y tomher, ou le desseio 

 » de le de'truire est manifesto et 1 evenement de sa destruction certain, s'il 

 n nest prevenu, sans qu'on puisse se fortifier chez soi par une conduitc 

 » cgalement sage, se precautionncr par des ligues et traverser sans injns- 

 11 lice et sans violence laccroisseinent dune sociele rivale. » 



« En attendant de peser loutes ces circonstances sur les regies du juste 

 « rigide, il ne faut point livrer le genre humain aux cruautes dune poli- 

 » tiquc arbitraire.» 



« L'aulcur merite d'autant plus ce reproche, qu'il a tire lui-memc de 

 « ces principes des consequences qui ilevi-aient l'effraycr. » 



« De-la vient, dit-il, que les petites socie'les ont plus souvent le droit 

 « de faii-e la guerre que les grandes, parcequ'elles sont plus souvent dans 

 » le cas d'etre detruites. » 



« La justice de la guerre ne sera done plus mesuree sur la nature des 

 » diilerends de peuple a peuple , mais sur lem- puissance relative et sur 

 » leiu^s forces rcspectives, de facon que celui qui a le plus a craindre 

 » sera toujours le plus autorise a nuire sans etre oblige de discuter, s'il 

 » a recu cruelrrues dommages ou souffert fpielcrues injures. II ne faudra plus 

 ■o consulter les principes immuables du droit nalurel, mais conside'rer 

 i) simplement le danger qui resulte de sa propre faiblesse et de la force 

 » d'autrui. Dans ce systeme, les petites Re'publiqucs se croienl presque 

 » toujours en droit de chercher querellc a leurs voisins ; il n'y a pas lieu 

 » de craindre a la ve'rite qu'elles en mesusent, mais cette consideration 

 » ne justifie point le paradoxe, que les Grotius et les PufTendorf aiu-aienl 

 n frappe d'anatheme. » 



