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Mcine sans cettc tendance a tout reprouvcr, et a tout changer dans 

 le monde, qui frappe el seduit toujours les esprits inquiets et mal instruits , 

 les ecrits de Rousseau ne pouvaient manquer dc faire fortune, anpres 

 (les aines ouverles aux vives emotions. lis sont plcins d'affeclions d'ame, 

 ainsi qu'il le remarque lui-meme, qui penetrant cellc dc scs lecteurs. 



Xie principe de Rousseau, que la nature a fait riiomme heurcux et bon , 

 mais que la sociele le deprave, et le rend miserable, est une declaration 

 de guerre contra tout ce qui cxisle. Mais comment apres avoir dc'lruit 

 cette societe , pourrons nous la refairc? Est-ce que par hasard , nous 

 aurions pour la reeonstruire d'autrcs maleriaux epie l'liomme, le memc 

 lionime qui anrait corrompu la premiere ? Ou trouvcrait-on I'homme 

 primitif ? 



Ajoutez a ces eloquenles descriptions d'un mal si completement senti , 

 et d'un bonheur si vaguement concu, le triste tableau des preoccupations 

 forge'es par son imagination qui ne cessaient dc l'obse'der (0. 



Comparez ensuitc lout ccla, aver la serenite d'esprit de Montesquieu, 

 avec son gout pour la moderation, avec son sysleme d'ameliorer sans de- 

 truire, avec son habitude de faire reflechir plulot que d'e'mouvoir, el 

 rien ne vous paraitra plus oppose que ces deux ecrivains, compares fun 

 a\ce I'autre. 



En s'oecupant de politique, Rousseau s'etait propose un probleme, 

 <pi il eomparail a la quadrature du ecrele en geometrie 5= trouver une 

 forme de goiwcrncmcnt qui mette la loi au dessus de rhomme W. Tout 

 simple que cela paraisse, et malgre les vantcries de ceux qui croient l'avoir 

 tesolu, ce probleme est encore en politique, a peu pres a Tetat ou se 

 Irouve la quadrature du cercle en geometric. 



paradoxe nous rappclle ce que d'Alembert e'crivail a Kousscau lui-meme: bien loin de craiudic fcj 

 vlijcctions,qu'on peut faire contre vos paradoxes, rous preecnez ces objections en y re'pomlaut par des 

 paradoxes nouvtaux. (Leltre sur I'article Geneve de l'Encyclopcdie ). 



II y a dans le paradoxc, quclque chose qui attire et seduit les csprits aclifs et supcrticiels. 



On croit decouvrir, dans ce qui parait nouvcau, ce qui doit clrevrai: la puissance dc la parole 

 se devcloppe au detriment dc la raison : Nihil est tarn incredibile quod non dicendo fiat probabile ('). 



Voila la cause du triomphe de bicn d'idees funcsles, la source de I'eropire des illusions. 



(I) Rousseau a pris soin de rcsumer les trails de son caractere comme homme et comme ccrivaiu 

 • lans les Dialogues intitules: Itousseaujugede Jean-Jacques , qui se liscnt parmi ses OEuvres post/mines 

 (lorn vi de 1'cdition dc Geneve 1782), surlout dans le Iroisieme de ces dialogues. 



(S) V. sa letlre au Marquis dc Miraheau du 28 juillcl 1767. 



i ri. Pjr.nJou , prlmcip. 



