a3o sur i.'ksphit df.s i.ois etc. 



Un ouvrage qui precede tic qiiclqucs annees 1" Introduction a Vhistoire 

 tin XIX siccle, a pour objet special cette question. Dans un travail que 

 nous avons deja cite, sous le titrc de Machiavel, Montesquieu ct Rousseau, 

 M r Yenedcy attaque avee une vivacite extraordinaire non seulement les 

 idees principales de Montesquieu, mais encore tous ceux qui les suivent. 

 Preoccupe* des suites de ce qu'il croit avoir ete un essai des principes 

 de Montesquieu appliques a I'Allemagne, ainsi que nous I'avons fait rcmar- 

 quer, il pense (pie le systeme de Montesquieu n'a jamais pu se maintcnir 

 ni en theorie ni en pratique. 



M r Venedey est tres-mal dispose a l'egard des monarchies conslitu- 

 tionnelles, et il de'teste Montesquieu, parcequ'il le croit l'apologislc de 

 ce regime. 



II aime au conlraire et il admire Rousseau. « Rousseau, dit-il, est pour 

 » ainsi dire la pense'e incarnee, et le represcntant des temps inodernes; 

 n nous trouvons en lui toutes les faiblesses d'un monde qui croule (0, 

 » mais en meme temps le presscnliment de la resurrection, et le mot 

 » magique qui peut operer ce prodige ( 2 ). » 



Ces appreciations si conlraires des systemes de ces deux genies, nous 

 font ressouvenir, qu'au debut de la revolution francaise on s'elevait liau- 

 tement contre les doctrines de XEsprit des lois. 



(1) Les faiblesses de Rousseau tenaient plutot a son caraclerc. Dois-je encore le dire, ses \erlus 

 me paraisscnt d'emprunt, et son caraclcre me scmble nalurelleinent mauvais! S'il a eu le courage 

 d'aTouer ses hates, ce courage se rattachait a I'orgueil. Les crudites de ses revelations le prouvent 

 autant que les reveils soudains de son ambition. 



(2) ci Lorsque Montesquieu donna aux hommes du continent un aperc.u du gouvernement ADglais, 

 » les bases dc la constitution Britannique parurent inatlaquables; les trois brandies du pouvoir le- 

 » gislatif, le Roi, les Pairs et les Communes, furent juge'es indispensables pour former une bonne 

 » legislation. Delolme acbeva et rectiGa dans cette partie le travail de Montesquieu. Alors l'barmonie 

 a du systeme Anglais fut saisic dans son enlier; on comprit que les nobles pouvaienl aitner avant 

 »> tout leur patrie , ct que les sujets d'un monarquc pouvaienl ctre des lionimes libres et de vrais 

 » citoyens. Une longue ct heureuso experience paraissait justiflcr une tbcoric hautcment admire'e 

 » par Montesquieu. Si tous ne crurcnt pas aveuglement qu'elle avait etc trouvee dans les bois, tous 

 » durent croire qu'elle mcritait d'etre naturalisce dans nos villes. » 



« Le crmtrat Modal clait propre a ebranler cette croyance politique ; peut-etre a-t-il fail, sous ce 

 rapport, beaucoup de mal en Europe. Ce n'est pas que Rousseau put servir dc guide pour reta- 

 il blissement du sysleroc rcpresentalif ; il en clait l'ennemi declare. Mais dans la constitution an- 

 >» glaise, I'arislocratie joue un grand role; les principes ge'neraux elablis dans le contrat social sont , 

 ■ au contraire, tous favorables a la democratic. Ces principes firent une telle impression que, 

 » lout en etanl forces par la grandeur des Etals, d 'adopter le sysleme represenlalif, on a voulu essayer 

 )• de le rapprocber, autant que possible, du regime populaire etc. » P. Rossi, du Gouvernement 

 i. Parlcmentairc. 



