a3a sun i. 'esprit des i.ois etc. 



» me coiite tic renoncer a loutes les esperances, a tous les principes, a 

 » ses yeux, et a ses oreillcs, ct a toute sa raison. Que de reflexions \ 

 n aurail-il a faire ! » 



« Non tibi Trndaridis fades invisa Lacmicv , 

 » Culpatusve Paris: Divdm mclementia DivAm 

 8 Has evertit opes ('). » 



Voila comment l'onvragc tie Montesquieu, etail pris pour type tic lout 

 systeme raisonnable, en matiere tic gouvernement. Cc jugement sera lou- 

 jours raliHc par les esprits sages, par les homines veritablcinent eclairt's ; 

 el le Suffrage tic l'experience vicntlra constamment s'y ajoutcr. 



11 est bon tic reinartpier que Rousseau a mieux su que ses disciples, 

 renilre justice au me'rite de Montesquieu. II a saisi la grandc portee des 

 idces tie 1'auteur tie I Esprit des lois , tout en les critiquant parfois. 



C'est ainsi qu'il explique comment Montesquieu a donne la vertu pour 

 principe a la democratic, car toutes les conditions ne sauraicnt subsisler 

 sans la vertu. « Mais, il ajoule, faute d'avoir fait les distinctions neces- 

 » saires , ce beau genie a manque souvent tie justcsse, et na pas vu 

 i> que I'aulorite souverainc etant partout la meme, le meme principe doit 

 ii avoir lieu dans tout Etat bien constitue; plus ou moins , c'est vrai, 



scion la forme des gouvernements( 2 ). » 



Nous sommes pleinement d'accord avec lui sur cetlc necessite de la vertu 

 en toute espece dc gouvernement. 



Ailleurs Rousseau inculque la vcrite du systeme de l'influence des 

 rlimats. « La liberte, dit-il , n'e'tant pas un fruit de tous les climats, n'est 

 >! pas a la portee de tous les peuples. Plus on medile ce principe etabli 

 > par Montesquieu , plus on en sent la verite; plus on le conteste, plus 

 » on donne occasion de l'etablir par de nouvelles preuves C 3 ). » 



On a tlit que lc contrat social est lc portique du temple, et le premier 

 rhapitrc de V Esprit des lois. Cette idee est-elle bien exacte ? 



On sait que la theorie de Rousseau se fonde sur ce principe : qu'il n'y 

 a qu'un contrat dans l'etat ; c'est celui de l'association ; et celui-la seul en 



(1) Cettc Icllre de i. Mutter a C. Bonnet est a la bibliotlieque de Geneve dans le ivii vol. 

 du recueil des leltres dc divers savants a C. Bonnet. 

 (i) Contrat social , liv. 3, chap. 4. 

 (3) Contrat social, liv. 3, chap. 7. 



