RECIIERCHES IHSTORIQIES ET CRITIQUES 



SIR 



L' ESPRIT DES LOIS 



DE MONTESQUIEU 



FREDERIC SCLOPIS. 



Lues dam les siances du 30 arril, 14 et 25 juin t857. 



INTRODUCTION. 



l_J n homme eclebre par ses travaux sur la science de la legislation , 

 Monsieur J. D. Meyer, m'ecrivait peu de temps avant sa mort : 



« La science de la legislation basee sur l'histoire, est d'une date re- 

 » cente ; quoique des gc'nies eleves l'aient en quelque facon pressentie , 

 » e'est Montesquieu qui l'a fondee, et long-temps encore nous n'aurons 

 » qu'a glaner dans le champ ou il a moissonne ('). » 



Ce jugement me parait parfaitement juste ; et nous en avons la preuve 

 par le nombre d'e'ditions, cpii se sont faites de 1' Esprit des bis, el par 

 les citations frequentcs de cet ouvrage, que Ton rencontre dans tout ce 

 qui a ete public depuis en matierc de legislation. 



Un eloge de Montesquieu serait sans doutc supcrflu; de nouvelles etudi s 

 sur son grand ouvrage ne seront point inutiles. 



C'est line des qualites, j'allais dire un des me'ritcs , de Montesquieu, 

 de traiter les questions de facon a engager plutot lc lecteur a Its ctudiei 

 apres lui, epi'a ne lui laisscr plus rien a de'sirer. 



(1) Dans une lettre du 9 fevrier 1834. 



