20 CONSIDF.HAZIOM INTOKNO AI.I.A COMMEDIA GRECA DI MEZZO 



Qiiiiuli r iKiliiiale chc si atFaccino alia incnlc del critico inolte quislioni, 

 lo scioglier le quali puo lornare diletlcvole insieme cd utile non solo alia 

 stoiia clellartc comica iii'lla Grccia antica, ma ancora in generale ai 

 nrogrcssi della mcdcsiina arte jiresso Ic nazioni moderne, le cpiali^ per la 

 non inai inutata natura dellingegno umano, e dei principii, su cui le 

 arli imitative pongono le loro fondainenta, possono Irarre grandissimi 

 amuiaestramenti dalla cognizionc dellc vicende di alcana di tali arti presso 

 i popoli anliolii c specialmentc |)resso di quelli , ohc con piu potcnle ingeguo 

 e con inagsior lode le hanno coltivate. La commedia di mezzo fu una 

 forma particolare e dcterminala dellarte comica, al pari deU'antica e della 

 nuova? Fu essa una forma nuova, o il risorgorc di forme note gia jirima, 

 o un loro successivo c continuato svolgimento :' Fu essa un progresso, o 

 un decadimento dell'arte? 



Per rispondere in modo convcnicnte a siffatle domande e prima di tutto 

 necessario il conoscere clie cosa abbia fatto qucsta commedia di mezzo, 

 quale fosse lo scopo, che si propone\a, quali i mezzi adoperati per ot- 

 lenerlo. c una tale ricerca, la quale abbraccia l' intera sloria di detia 

 commedia, sara da me fatla in questa prima dissertazione, serbando ad 

 una seconda il ragionai-e criticamcnte intoi-no alia nicdesima c il dar coni- 

 pimenlo al lavoro, die mi sono proposto. Viveva ancora Aristofanc c gia 

 le pubbliche sventure e i gravi pericoli, in cui si Irovava lo Stato, avevano 

 porto occasione o pretesto ai neniici della liberta del tcatro comico Ate- 

 niesc, di alzar la voce contro di quella e di chiedere che fosse frenata 

 con decreti e con leggi. Si fecero i decreti; ma da principio duravano 

 poco c la libertu schiacciata un istante, risorgeva di li a poco piu audace 

 e pill violenta per I'onta che aveva patita, e primi ad essere bersaglio 

 alia satira de' comici erano coloro stessi, che tali decreti avevano proposto 

 o sostenuto coU'autorita loro e colla loro parola. Tuttavia non si stancavauo 

 gli avversarii di quella liberta , e , le cose della repubblica andando sempre 

 pill in declinazione, ricorrevano a nuove deliberazioni, le quali duravano, 

 aiutate da quello scoraggiamento , in cui sogliono cadcrc i pojioli (juando 

 le cose loio volgono a mal terminc, c dal ritrarsi dei ricchi, per le sce- 

 malc ricchczze a cagione della guerra, dal far le S|)ese delle rappresen- 

 lazloni, le quali erano gravissime: ma in tempi migliori si sostcnevano 

 «li buoa grado, come quelle che erano un mezzo potenle di acquistarsi 

 I'amore della moltitudine e di soslenere e spingere innanzi se stessi e la 

 |)ropria parte a danno degli avversarii , contro i fpiali si comhatleva col- 



