MEMOinE DE M. JEAN PLANA 5l3 



C'est un fait digne d'atlenlion celui du silence complet dc PrAzzi sur 

 ce passage dcs Dialogues d(! Gamlke dans son liislorique sur la |iai-allaxc 

 annuellc lies cloilcs, public en iSiy aux pages 209 ct 210 du Tome 

 premier de son Traite d'Aslronomie. Mais cela prouve seulcment, que 

 PiAZZi n'avait pas penetre toute la finesse de I'idee de Galilee. II y a 

 la un trait dc son genie invenlif, ct jc saisis I'occasion pour fairc observer, 

 que le supcrlatil' (illissinia , par Icquci il caraclerise « la picciolissima 

 » Stella vicinissima ad alcana clelle maggiori » dans la 'Giornafa Terza, 

 ne doil pas elre traduit par les mols tres-grande hauteur, capables de 

 faire croire qu'll s'agit d'unc liaulcur angulaire , mais bien par les mots 



a una triis-grmide distance, qui sont conformcs a la restriction que -^ 



soil unc tres-petite qiianlile ; restriction absolument ne'cessaire pour le 

 succes de la niclliodc. Et, pour plus dc clarle sur ce point, j'ajoutera i 

 que Galilee qualiiie Tancicnnc planctc Salnrne qui, de son temps, etait 

 la plus eloignec du Solcil, par les mots altissimum Planetam. C'est de 

 quoi on a la |)reuve dans une de ses lettres du i3 novcmbre 161 o, ou 

 il cxpliquc le logogryplic par Icqucl il avait cache scs observations sur 

 la figure dc Salnrne, pour faire cesser, sur son inLorprt'lation, les 

 inquietudes de Kepler , ct satisfairc en meme temps la curiosite de 

 I'Empercur Rodolphe II. 



Galilee, dans ses ecrits poslerieurs aux Dialogues, n'a donne aucun 

 <leveloppemenl k I'idee originale dont il est ici question: on croirait qu'il 

 4'aTait oubliec. Au commencement de iGSg il disait, conime en iG23 dans 

 le Saggiatore , que I'immense distance dcs etoiles est demontrec par 

 I'excessive pctitcsse de Icur diamctrc angulaire, et il ajoutait que, pen 

 -avant dc pordrc la vue, il avait trouvc im nioyen tres-cxact pour nicsurer 

 leur diametre (Lcltrc a un anonyme du i5 Janvier iGSg oii il parle 

 des grands Telescopes construits a Naples par Fontana). Ce qu'il y a 

 en outre d'assez rcmarqualjle dans Ics passages cites des Dialogues, pu- 

 blics en i632, est le progrcs fait, dcpuis cjuelques annces, par Galilee 

 Ini-meine dans sa maniere dc conccvoir I'elfct du mouvement de la Terre 

 sur la position apparente des etoiles. Car dans une de ses lettres de 1624, 

 adrcssec a un nomme Francesco In(K)li, qui produisait comme un puissant 

 argument conlre le systcnie de Copeumo la fixite de la configuration des 

 etoiles, il lui disait que la distribution des titoiles a une egale distance de 

 la Terre etait un postulalum : « che ne voi, ni altri lo provera mat in eterno *■ 

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