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essi sotto i generi Ananchites c Spatangus abbracciando tutte le specie 

 della fainiylia dclli Spalanghi , necessariamcnle rendevano il genere 

 Spatangus ricco d'un inimenso numero di specie; al contrario il signor 

 Agassiz avendo colli stcssi matcriali crcati i generi Holaster, Hemipncustes, 

 Schizaster, Micraster, Brissus, Amphidetus, Spatangus, etc., dovciie 

 senza dubbio d'assai ilimiuuire i- limiti die al genere in discorso as- 

 seguavano gli altri autori. Cosi mentre il sig. Desmoilins gli ascrive 

 piu di sessantu specie , il sig. Agassiz piu nou ve ne annovera che 

 pocliissimc , e queste ritrovansi alia loro volta a cominciare dall'cpoca 

 creUcea fino aH'atluale. Avverle il sullodato Agassiz passar molta ana- 

 logia tra le specie di Spalanglii dei terreni terziarj e quelle lultora 

 vivenli ; nc niega perb l'idcnlita; io credo che talune sieno verameute 

 identiche , trovinsi cioe e fossili nei terreni terziarj e vivenli ncll'O- 

 ccano, come ad esempio sarebbe lo Spatangus purpureus Lamarck. 



Cio asscrendo non inlcndo di sostencre tra le specie oggidi vi- 

 venti e quelle fossili della formazionc terziaria (a qualsiasi genere esse 

 appartcngano) una identita per cosi dire matematica, assoluta, che 

 queslo sarebbe voler contraddire aU'evidenza ; ma solo ammclto una 

 identita zoologica, cioe fondata sui caratteri esscnziabnenle distintivi di 

 ciascuna specie , e che pub concepirsi d' accordo con quelle leggieri 

 modilicazioni, che la diversita delle condizioni i-elative all'epoca terziaria 

 ponno aver cagionatc negli animali di qucU'ela che poterono soprawi- 

 vervi; una talc rassomiglianza tra le specie tuttora vive e le antidilu- 

 viane venne dimoslrala dal principe de' JNaturalisli per terreni anche 

 piu antichi de' terziarj ; ma piu distinla, piu numcrosa d' esempj si e 

 quest'analogia nella formazioue sopracrclacea , anzi ne' suoi terreni piu 

 modern! ; siccome ne' avverle colle seguenti parole: « Les changemens 

 >i entre les cspeces zoologiqucs sont d'autant moindres que les couches 

 » sont plus nouvellcs, et qu'elles se rapprochent davantage des temps 

 » hisloriques ou de 1'epoquc aetuelle (Cuvieu) ». 



Con quanto abbiamo esposlo vanno d' accordo le osservazioni del 

 sig. Deshayes sui testacei fossili del Crag, che il sig. Lyell avea sotto- 

 posti al suo esame, siccome di persona, il cui giudizio poteva aversi 

 quanto rclto, altretlanto autorevole; ebbene, riconobbe il sig. Deshayes 

 che di 1 1 1 specie , 4^ erano veramente identiche alle attuabnente 

 vivenli. 



Cousidcrato ora il genere Spatangus tal quale lo limita il signor 



