350 DISSEKTAZIONE INTOIiXO AL TIPO ORDINAIUO ECC. 



rapprosenlabile con un segno imilativo, figuravasi un oggctto di arte o 

 ili natura, oho nel linguaggio ooinunc portasBe mi nomc consimile, o 

 almeno die possibilmonte gli si avvicinasse. E dipingendo o rapprescn- 

 tando un aiiimalc, un friUlo, o uno slrumcnto , s'indicava bastantemente 

 U nomc della persona, della famiglia, delta cilia, o del popolo, chc ne 

 portava uno simile, senza aver riguarilo ad aleun'altra convenienza o rc- 

 lazionc fisica o morale; conseguciilemenle eodeste figure non erano in 

 verun modo allusive, e mollo meuo geroglifiche , ma soltanlo earattcri- 

 stiehe e materialmeiite significative. II qual costume ado|ieralo fino dai 

 nr'nnordii dell'iunana sociela , c suggerilo dal bisogno e daU'igiioran/.a di 

 altro mezzo migliore, non e a dirsi di quante favole e fantasie sia slain 

 cagione , dopoehe si fu rendula piii facile e comune l'arlc di csprimrrc 

 in modo piu agevole i suoni e lc parole, col mezzo della scrittura alfa- 

 beliea: e niolto piu dopo che furono disusate c pcrirono le lingue , onde 

 furono iralli i nomi cspresst con semplici figure. In allora si Aolle ad 

 ogni costo che contenessero simboli ed allegoric ; e si dissero sublimi e 

 reconditi misteri di antiehissima sapienza, e si celcbrarono come rap- 

 prcscniazioni di sloria divina, quelle cose che infatto non erano che lo 

 sforzo di un prepotentc bisogno, e l'cfletlo dell'umana infanzia e debo- 

 lezza. E ci6 anche ad onta dell'uso continuo duralo in ogni tempo, e 

 che sussiste tuttora negli stemmi dellc nostre famiglie, di trarre etimo- 

 losie inateriali dalle cose omonime della natura o dell'arte. 



Con questo principio , non meno semplice che certo c conforme alfu- 

 mano progredimento , si rendono spiegabili la maggior parte delle insegnc 

 deHe anlielie medaglic greche e romane, e singolarinenlc lc piu vctuste; 

 cut chc hanno dimostralo i piu oculali mcdaglisti , fra quali si e dislinlo 

 l'illustrc noslro amico Profcssore Cavetloni in varie sue opere, e spe- 

 cialtnente in quella ultimamente pubblicata col titolo Spidlegio numis- 

 malico. Se non che mold segni di tale natura si rendono in oggi im- 

 possibili ad esscre inter|>retati , siccomc dipendenti da lingue in oggi 

 perdule, e forsc da dialetli locali, o per appartenerc a pojioTi e citla, 

 <lc' quali insieme co' nomi e perita ogni memoria: si aggiungono i grandi 

 mulainenti occorsi ncgli stessi linguaggi rimasti, e le trasformazioni dc' 

 nomi medesimi , allorche caddcro sollo il dominio romano. Tali sono 

 tulte quante le monete anlichissime , di maggior peso, ed anepigrafi ita- 

 lichc di sistema latino ed etrusco delle quali parliamo. Quivi si veggono 

 ora animali, o qualehe loro parte separata; un bue, un cavallo, on 



