DI A. SISMONDA PROF. 1)1 MINEnAl.OOIA. .\Cn) 



yiaiio. Lalmosfera t; pure antica quaiilo il inondo, luUavia iifssuiui am- 

 meUcra , chc siavi slala rcazione tra i due suoi principali ingi-odifiili 

 r ossigeno e I'azoto. E vcrissimo, clie la nalnra e in un coiUinuo slalo 

 il' azionc ; c vcrissimo, die la parte secca del iiostro globo si degrada 

 incessanlcmente; ma ii risultameiilo di questi fenomeni a fronte delTo- 

 perato dagli aiitichi sono cose microscopiche e di pochissima ciilila. 

 11 lore allualc inipicciolimcnlo divinie piu apparisccule e scnsibili- pa- 

 ragnnaiuio ai moilcnii gii antichi vulcani. Prima de' tempi slorici code- 

 sti monti ignivomi mandarono fuora tanta materia da formare cstcse 

 propagini. Gli odierni sono pochi ed isolali. E ciascuno appena appena 

 rignrgilo in taiiti secoli materie da costniire colline di cpialclie miglia 

 di circiiifo, scppurc non diciam troppo. Animandosi, spcsso furono cansa 

 di tcrribili calaslrofi. ^lonli si sono scpiarciali ; il suolo si c fessuralo 

 profondamentc ; monti e colline iurono sohissali, e reslarono laglii. Ce- 

 lebri sono gli avvenimcnti di tal sorta, die atterrirono i Sicdiani poco 

 dopo la iiiela del sccolo deciinosettimo. Eppiire liitli quesli sconvolgi- 

 mcnli sono cose minimc , rispetto a (juelli di simil genere , die scon- 

 (juassarono il globo ne' tempi anterioi'i all'epoca pixsenle, e si riducono 

 a mere inezic , sc si paragonano coi \iolenli e subilanei sollevanenli 

 (Idle grandi monlagnc , che replicatair.ciile cambiarono la faccia non 

 di una regionc, non di una contrada, ma del inondo iiitiero. Tl nalii- 

 ralista filosofo vede e riconosce per tutti le medcsime cause , ma com- 

 prcndc allrcs'i die qiieste cause sarebbero state incapaci di produrre 

 siiuili scompigli , qualora la loro inlensita fosse stata rcgolala, cousc lo 

 e presenteinenle. Vi furono dunque circostanzc in cui le mcdesime cause 

 sono state capaci di maggiori efTctli, e cio forse per le coiidizioni in- 

 terne delta terra , die d'allora a questa parte mutarono moltissiino, e 

 seguono tuttavia a mulare. Cio nullamcno si e tanta la sproporzione , 

 che passa ancora tra la parte solidificata e la tutlora fluida, che fa me- 

 raviglia , die non si rinnovino le grandi calaslrofi. 



Quale c quanta fosse la polcnza dellc acquc antiehc si comprende 

 da que' grandi massi di varie qualita di roccie rinserrati nei terrcui 

 d' ogni tempo , e che sono cosl niimerosi nel nagdflue miocenico della 

 collina di Siiperga. II trasporlo di questi massi , secoudo me , si collega 

 ed ha grandissiiiii rapporti colla traslocazione de' massi dispersi qua e 

 la sul suolo e sul dorso de' monti , e delti percio erralici ( trasportati). 

 Non si vuolc da laluiii die vi sieno stati rccati da' cataclismi , e spiegano 



