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|)ii() sola (ar |nogrcilire le nolizie aslroiioiniclic, e coiuliii- 

 re alia soluzioiie dclle piu imporlaiili ricorclic del sisU-ina 

 moncliale. A questa opera giganlcsca si n'volsoro gli sloi/.i 

 del piii celebri aslronoini della nostra ela. La sloria cclosl.- 

 di La-Lande, gli allanli di Bode, di Harding, le graiidi car- 

 te celesli, clie si stanno allualmente coslriiendo per inipul- 

 so della reale Aeeadeniia di Berliiio, le celehri osser\azioiii 

 di Bessel dal 15" grado di declinazione auslrale lino al 45" 

 boreale, la loro continnazione per opera deirindefesso Ar- 

 gelander, le co|)iose osservazioni ridoUe aneo ad ordinal! 

 calaloglii di llerscliel il liglio coniineiale in Ingliillerra. e 

 recenlenienle conlinnale al Capo di Biiona Speranza. \r 

 anipie collezioni delle osservazioni di Vienna, ili Monaeo. 

 di Greenwich, di Berlino. del grande osserxalorio di Ponl- 

 kova in quesli nllinii tempi eretto al progresso dell'astro- 

 nomia con la niagnilicenza degna del vasto Inipero, sono 

 no])ili inonunienli dell'attivita della nostra ela. e della eroi- 

 ca costanza degli astronomi. 



Ke minore lode e do\ula a quegl' inlalicahili calcola- 

 tori, chc si accinsero ad ordinare e ridurre a forma di ca- 

 talogo Timmenso numero di stelle inserito in qiieste colle- 

 zioni ; opera solo in parte compiuta per le cure della So- 

 ciela astronomica di Londra^ dell' Associazione hritannica 

 e deir Accademia imperiale di Pietroburgo. ( redasi la 

 vnta 1). 



Quesle riccbe collezioni, a (piali eonseguenze condu- 

 cono intorno al numero delle slellc ? Sono esse veramente 

 lisse nello spazio ? A quale distanza sono da noi situate? 

 Ecco gravi quesUoni, die i lilosofi si iecero in ogni tempo, 

 ed alle (piali non e dalo di rispondere, se non con plausi- 

 hili congellure. 



1'. primieramenle. la i>iu semplice inspczione del vk-lo 



