zio, la |ircdrtlji iiittrsezione relrociHlt- «triiiiia'iii<'iiic luiigo I' ec- 

 clilliia di una quaiitila presso a poco costaiile, cd uguale 50" 1/4, 

 alia quale continua retrocessione si da il nome di precessione 

 degli equinozii. Questa fii conosciuta eziandio dagli antichissi- 

 mi ossc'ivalori, c la meecanica celcstt' \w ha riconosciiilo la cau- 

 sa nelle allrazioni della lima, del sole i' dei piantli sulla nostra 

 terra, le ([iiali (perche essa ruota iiiloriio all'asse deU'equatore, 

 e devia alcun poco dalla figura sferica ) fanno oscillare 1' nsse di 

 rotazionc iiitorno ad una posiziono media, e gl'iniprimono un 

 moto lenlissimo intorno all' asse dell' ecclitlica, da cui sorge il 

 ramnienlato feiiomeno. D' Alembert diede pel prime la teorica 

 complicala di quesli movimcnti, die l"u jioi amjiiamente svilup- 

 jKita nella meecanica celeste di La Place, e dal Bessel nelle sue 

 Tavole Regiomontane ridotta a numeri dietro i piii recenti dali 

 delle osservazioni. Le formule del Bessel sviluppate con (lutlla 

 profondila teorica, ed acutezza di discussioni pratiche, che tanlo 

 si ammirano nelle sue opere, servono attnalmente di base alia 

 riduzione di tulte le osservazioni, e dietro ie medesime sono 

 pure stati ealcolati i valori delle annue prccessioni in Ali, e de- 

 clinazioiie per le stelle iiiserite nei moderni cataloglii, dei (piali 

 abbiamo anteriormente parlato. 



2." Mooimenti periodici delle slelle. La classe dei movi- 

 menti periodici delle stelle trae sua origine da triplice sorgente, 

 c deve il suo sviluppo per intero al genio del Bradley. II primo, 

 e pill facile a manifestarsi eolle osservazioni, e dovuto alia eoni- 

 binazione del moto progressivo della luce con (pn.>l!o della terra 

 nella sua orbita. La velocila della molecola luminosa, sebbene 

 grandissima, non e pero infmita rapporto a quella con la quale 

 'I noslro uecliio e condolto con la terra annualmente in giro in- 

 torno al sole, ed e tale che impiega W 17", 78 a pervenire dal 

 sole alia terra, nel qual tempo questa descrive un arco della 

 sua orbila sotteiidenle nel centro del sole un angolo di 20", 5 

 circa. Se al momenlo, in cui la molecola luminosa proveniente 

 in linea rt Ua da una Stella sta per entrare nel noslro occhio, si 

 decompone la sua celerita in due, la prima uguale a quella del- 

 1' occhio stesso e nella stessa direzione, 1' alti'a poi sia tale qua- 



