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 le SI richiede a prodiirro la (l;Ua colorila della Inco: si vrdra 

 fncilinente die la ]iriina oomponeiUo iion produce lulla retina 

 alcuna impressioiie, perche per essa la molecola luminosa sfiisr- 

 ce dinanzi allocchio senza penclrarvi giaminai. A noi diinque la 

 Stella apparira nella direzione della 2. da componente, clie sola 

 riniane a scuotere la retina: si vedra poi facilnieiile essere qiie- 

 sta componente attiva dirctta nel piano guidato per la langente 

 air orbita della terra, e per la primiliva direzione del raggio 

 luminoso, facendo con questa un angolo di 20", 5 verso qnella 

 jiarte, a cui tende la terra col suo moviniento. Movendosi poi la 

 terra inlorno al sole presso a poco in un' orbita circolare, il 

 nienzionato piano tangente descrivera una sujjerlicie cilindriea. 

 die incontra la volta celeste in una |)iecola ellisse rappresen- 

 tante la serie dei punti, pei quali passa ap])arent<'nieiite la Stella 

 nel corso dell" anno, nicntre se la celerila delta luce fosse inlini- 

 la, sarebbe da noiriferita costanteniente al ceiitro della predelta 

 ellisse. Risulta di qui, die la posizione apparente della stella dif- 

 ferira dalla media tauto in AR, quauto in dediiiazione, ora in 

 piu, ora in meno per piccole oscillazioni. che si ripristinano tutti 

 gli anni per gli stessi gradi. Onesla piccola oscillazione ha otte- 

 iiuto il nome (// aherrazione della luce. II semi-asse niaggiore di 

 questa ellisse e un numero costante dipendente dal rapporto fra 

 la celerita della luce e la celerita della terra, da determinarsi 

 niediante le osservazioni. II Bradley nel 1728 ginnse a determi- 

 iiarlo con un grado di esattezza superiore a quanto potevasi 

 sperare dalio stato della nieccanica pratica di allora, die non 

 era giunta al grado di precisione, die lanto si ammira ai nostri 

 giorni. Ei prese ad osservare con assidnita le variazioni delle 

 declinczioni, pel corso di piii anni. di y del Dragone, e di allre 

 stelle, le quali passavano in gran vicinanza del proprio zenit. 

 Con cio egli evilo nei risultati la incertezza delle ril'razioni, e la 

 pericolosa influenza della flessione degli stromenti grandi e pe- 

 sanli. de" quali e d uopo far uso in queste delicate ricerclie. Ot- 

 tenne cosi pel valore del semi-asse della ellisse di aberrazione il 

 costante 20"55 ; risultato, che puo riguardarsi come coincidenle 

 a quello olteiuito posteriormente da moiti aslnmonii per \arie 



