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 poiulolto alia scopr-rla del remotissimo NctUiiio. la cui orbita 

 ti gia beiif determinata, ma sono ancora desiderate le tavole si- 

 mili a quelle degli altii pianeli niaggiori per facilitare il calcolo 

 della sua posizione ad uu tempo deteniiinato qualunque. Questo 

 (•ianela dislante dal sole poco piu di 30 volte la dislanza della 

 terra dal sole forma Tottavo del pianeli maggiori eonoseiuli. ed 

 onora grandemente re[)oea nostra, e il nomc dei celebri astrono- 

 mi, ehe lo additarono col calcolo, e lo scuoprirono coi cannoc- 

 chiali. 



IVoi non ci tralteniamo a parlare delle loro qualita fisiche, 

 comun(|ue importanti, formando cio roggcltoparticolaredeitrat- 

 tati di astronomia po])olare e descritliva, fra i quali sono mol- 

 lo da commendarsi le Ifleraviglie dei Cieli del fu ])rnf. Littrow, 

 V.lslronomia popolare del sig. Miidler e 1" opera del sig. Her- 

 scbel Outlines of Astronomy spesso eitata, mentre ci couten- 

 teremo di riferire nel quadro sinoltico finale i piu importanti 

 dali numeric! relativi a ciascun pianeta. 



2." Pianeti muiori fra Marie e Giove. Una celebre leggi' 

 empirica, riferita anco nei recent! tratlali di astronomia, alia 

 ([uale sembrava sottoposto I'ordine delle distanze medie dei pia- 

 neti dal sole, interrotta fra Marte e Giove, dava al principio di 

 questo secolo valore all' opinione, che cola dovesse esistere un 

 altro pianeta, cbe si andava diligentemente cercando. La sco- 

 perta dei piccoli pianet! Cerere, Giunone, Pallade e Vesta le 

 oibile dei quali cadevano presso a poco in quella posizione: la 

 loro somma piecolezza in confronto di quella degl! altri pianeti. 

 diede origine all' altra ipotcs! del celebre Olbers, clie fra Marte 

 c Giove avesse gia esistito un solo pianeta, paragonabile agli 

 altri per dimension!, ma che in virtii d! una improvvisa catastrofe 

 prodolla da un urto eslerno, o forse da interne forze espansive 

 si fosse rolto in piccoli frantumi, i quali avessoro dato origine 

 ai pianeli gia seoperti, a qualchc cometa, e forse ad altri pia- 

 neli, i (juali avrebbero preso a descrivere altro orbite sottopo- 

 ste alia condizione d' inconlrars! presso a poco nella sfera cele- 

 ste nel luogo iu cui era accaduto il disastro. Questa ipolesi. per 

 (juanlo possa sembrare arrischiata e poco consenlanea al ^ero 



