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nella sua orhila in viiiii dolla nioravigliosa sua divisinno 

 in due nuclei separati da uno spazio vuoto, che con uni- 

 versale sorpresa ebbe kiogo nella sua apparizione dell' an- 

 no I84G, i quali si andarono lentamenle allonlanando, cd 

 allcrnando di luce, siccome fu da tulti osservato, e descrit- 

 to cziandio da nie in apposita iMemoria inserila nel VI vo- 

 lume dei Niiovi Saggi deW Accademia di Padova. 



La cclebre Accademia delle scienze di Pietroburgo, 

 considerando la importanza di riconoscere T origine di 

 questa differenza, e d' indagare 1' indole delle forze, alle 

 quali e dovuta 1' accennata separazione, nella sua sedula 

 del 29 dicenibre 1855, ha pubblicat(^ il programma elie 

 vi presento, ricevulo dalla genlilezza di S. E. il sig. Consig. 

 Struve celebre diretlore del grande Osservalorio di Pul- 

 kova (I). 



(I) Programme d' tin Prix d' Astronomic propose par V Academic 

 impe'riale des Sciences de Sl.-Pt'lcrsboxtrg dans sa seance pn- 

 bliqiie du 29 deccmbre I800. 

 La division de la comete de Biela en deux corps, opparemment sepa- 

 res par un espace vide, est un evenenient unique dans ies annates de 

 rastronomie. Cette catastrophe, qui cut lieu en 18'i6, presque sous Ies 

 yeux des astronomes, a ete snivie de changenients extraordinaires dans 

 Ies apparences et dans l' eclat des deux totes. Des changeraents analo- 

 s^uessesont repetes tors du retour de la comete en 18S2, malgre 1' aug- 

 mentation considerable de la distance reciproque des deux tetes. Us accu- 

 sent, a ce qui parait, 1' existence continuee d' imc action mutuello tres- 

 remarquable. Toutes ces circonstances font de la comete de Biela un objet 

 du plus haut interet scientifiqne. A cela s'ajoute encore, qu'a I'occasion 

 du dernier retour de la comete, en 1852, Ies positions observees ont 

 enormement diflere de r ephemeride calculeed'avance par M. Santini^ 

 et qu' il n'est pas encore decide, si Ies differences entre le calcul et I'ob- 

 servation doivent etre attribuees uniqnement a des imperfections du cal- 

 cul, ou si elles ont ele produites par des forces qui, lurs de ia division de 

 la comete, ont effectue des changements brusques do 1' orbite. Par cette 

 raison, une rechorcho rigoureuse de I'orbilo do cette comete a parn a 



