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 loUere, di plu siil)lime le scienze; alia squisila raflinalozza 

 dcUe ai'li, alia scgnalata prodezza de* valorosi : alia iiobilla 

 \ era deiraiiimo, alia eccellenza generosa del cuore ; alia clel- 

 la schiera dellc Virlu, alia decenle conipagnia dellc Grazie ; 

 alia lubanita elegante dei modi, alia venusta forbita della la- 

 vella. E fiore e simbolo di giovinezza, fiore dell'innocenza ; e 

 in quesla parola slringcsi rimmagine della vita che fugge, 

 della belta che declina, della speranza caduca, dell" amove 

 mutabile, del piacer passaggiero. E in questa voce compen- 

 diasi ogni idea di vaghezza, di perfezione, di gloria; per cui 

 con leggiadra figura cliiamiamo Roma fiore delle arli, Firen- 

 ze fior della lingua, Napoli fior di natura, Venezia fiore di 

 cortcsia, e si dire])be llidia fiore d' Europa, se ad esprimere 

 degnamenlc (jueslo sol nome parendo poca e manchevolc 

 sifi'alta \oce, il consenso universale dei popoli non le avesse 

 aggiudicato il tilolo di Giardino del mondo! ... ,»:-.:... 



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