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nuazione sottomariiia dei rilievi majjgiori. I,o piiucipali di queslc isole sono 

 rappresentate tial Soratte, attorno ciii si couducc il Tevere per lipicgarsi ver- 

 so il marc, e il moiite Canino a sinistra del Flora, diriinpeito ai monti To- 

 scani. Le minori poi sono quelle clie vedonsi spunlare in varic parti del siiolo, 

 come avviene di scorgerc presso Sutri, a S. Gio. di Bieda, Ischia, ec. 



L'epoca pliocenica vi passo Iranquilla e pacifica, perche entro quelle stesse 

 acque che depoucvano marne e sabbie, ebbero ricetto miriadi di esscii ov- 

 panizzali, di oj^ni classe c di ojjni famiglia, caratteristiclic di quel tempo, co- 

 me Fanno fede i resli anniccbiale nelle loro orizzoniali slralilicazioni, e come 

 possono riscontrarsi verso Ficulle , Cilta della Picve , e in tulli quegli altri 

 luoghi dove ci c dato csaminare i deposiii subappcnnini. Le roccie emerse 

 siano in.sulari, o di terraferma, dovettero esscre rivestile di folic boscaglie, ed 

 estese foreste, popolale da belve, orjjanizzate a vivere sotto un ciclo piu cal- 

 do. quali sono gli Elefanti, i Rinoceronli e gl'Ippopotami. Teslimoni di quesla 

 asserliva sono la quantita di legni fossili, appartenuti ad alberi di cotilcdo- 

 ni e monocatiledoni, che si rinvengono nelle marne del bacino di Terni, nel- 

 le vicinanze di Amelia, a Citta della Pieve oc, e le numerose ossa eiefantine 

 delle breccie e sabbie plioceniche, scavate presso Magugnano ud viterbese, 

 e in vari allri luoghi. 



Al declinare peraltro di queslo periodo, il tranquillo slato di tali con- 

 trade fu di nuovo turbalo, perche le forze intrinseche della Terra si suscita- 

 rono di nuovo ad azioni eruttive , e fatle teatro di successivi cataclismi gli 

 fecero sperimentare energiche e spaventose convulsioni. I fenomcni vulca- 

 nici circoscritti entro quel vasto seno , diedero origine ad un' era dislinta , 

 che accompagnando le fasi ordinarie della Terra ne modificarono i risultamenli, 

 e facendo continuamentc cambiare d'aspetto questo versante mediterraneo, 

 si protrassero fino ai noslri giorni, per comparirci ancora attivi nella parte 

 inferiore dell'Italia, col Vesuvio e coil'Etna; quantunque le loro azioni siano 

 notabilmente scemate. Immense masse di Trachile fusa furono spinle conlro 

 la legge deiruniversaie gravitazionc, per aprirsi un passaggio altraverso le fen- 

 diture della crosta terrestre, sbucare all'esterno, e soUevarsi a modo di coni 

 o cuppole, i quali col raffreddamento restarono sotto forma di picchi, o pro- 

 minenze isolate. La sommita del monte Amiala, la massa centrale dei monti 

 della Tolfa, il monte Cimino, il Virginio, e la prominenza del Sasso sono po- 

 tenti testimoni di sifFatte eccentriche azioni. 



Dalla distribuzioac poi di tali maiise ci e forza argomeatare, esscrsi in 



