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paili i»iu descrtc. I.a dcllnizioiic del ijruppo, dev'esscr duniiuc piulloslo rc- 

 lativa die assolula, e dcve in cssa Iciieisi coiilo andie della grandez/.a, e spesso 

 dclla conliijuiaziouc siiigolarc, orido parmi clic possa venire sotlo tale deiio- 

 minazioiie « qualunque riunionc di stelle di notabile gnindezza posle a piccola 

 distanza tra di loro, c scjiiialalc rapporto al fondo gcnerale del ciclo ove si 

 Irovano, e alia loro coiitlgurazioiio >>. Nel piincipiare pcio questo studio o ne- 

 cnssaiio limitare qucsta dclinizionc gcnerale coUe seguenti condizioni. 



1." Lc giandczze siano di quelle comodamente inisuiabili coi foiti sliu- 

 menti, altrinienti il lavoro non {)otia essec sicuro ne utile. 



2." Lc dislanze non superiiio 3' o V Tuna daiTaUra, per cvitare le in- 

 certezzc die accompagnano lc niisure maggiori inicromeliiche , e per non 

 uscire dai limili probabili di sistemi fisicainente congiunli. 



',)." Ncgli spazi piu riccbi e popolati I'erniarsi di piefcrcnza alle conii- 

 gurazioni o alle divisioni natuiali cbe piesenta un deteiminato gmppo, nol 

 che un ceilo occbio pratico puo dar miglior norma cbe lungbe dicbiarazioni. 



Questo cbe si e delto riguarda i gru|)pi piu laighi e in cui le stelle 

 sono separate c niisurabili; nia vc ne sono in ciclo moiti altri composti di 

 stelle cost minute , e tanto compatti cbe sfidano ogni strumento , ed ogni 

 inisura ricscc per hi loro molliludine iuipossibile. In questi casi 1' osserva- 

 zionc ba fatlo conoseere diverse circostanze dclle quali c mestieri occuparsi 

 nella loro descrizione. Tali gruppi sono comunemcnte raggiali , e agli orii 

 loro vi sono stelle piu cospicue le quali bene spesso possono misurarsi: in 

 tal caso quello che si deve fare e prendcr la misura di queste, e singolar- 

 mentc la direzione dei loro raggi. Altri molti sono composti di stelle cosi 

 minute cbe quantunquc separabili, pure ricscono impossibili a misuiarsi per 

 la loro vicinanza o piccolezza: in tal caso una esatta configurazione e la sola 

 risorsa cbe ci rimane onde riconoscere i moti intestini di quelle masse fin- 

 cbc le loro inisure possano farsi con istromenti proporzionati al bisogno. Ma 

 lo studio di tali gruppi appartiene piuttosto alle nebulose e ne parlcremo 

 appresso. In tali riccrcbe credo che per ora, non sia tanto da ccrcaie di col- 

 locar nella (igura o prender la misura di ogni minima slelluzza o punto vi- 

 sibile, quanio il delerniinar bene la posizione dclle principali. Lc piccolissime 

 stelle polranno usarsi come saggi [lesls) da riconoscere la foiza degli striiiiicnti, 

 (saggi, a dir vero, ben poco sicuri, perche tanto dipendcnti dalle condizioni 

 dciratmosfcra) ; ma e ben improbabile che da veruna di esse in particolare 

 sia per di[)Ondere la soluzione di qunlche gran problcma cosmico. Tuttavia 

 esse saranno opporlunissiine per riconoscere i moti proprii delle slelle prin- 

 cipali, e sari bene non trascurarli. 



