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viinenli. Or iiueslo appunlo 6 il easo dci gnippi ovc associansi qiicsli due 

 earaltcM'i, la piccolczza c la distanza; ondc ragionovoImcMitc non puo s[)erarsi 

 clie t'lii nc iiilra|)rondc Oirgiili lo misiirc, possa prima di (iiiirc i siioi giorni 

 "odetc dei tViilti dcllc sue fatichc. K iiivoro o piobahile clio qacsl'i gruppi 

 siano coniposti di Soli , i cui moti possoiio csscrc in propoi/.ionc cguali a 

 i]uelii cho si maiiifoslaiio Ira il nostro Sole c Ic stcllc di maggior grandczza 

 a noi piu vieinc, cho l)Cii sappiaino qiianto siano piecoli e tullavia iiiccrli; 

 sicchc! dalla Icnlczza di (jucsli possiaino arguire la durata dellc rivoluzioni 

 (li (pielli (1). Forso qucstc rillessioni distolscro piu di uii astronomo da tale 

 studio, e cerlainciite non sono alte ad ispiraic niolto coiaggio; nia e da con- 

 siderarc clie la natura 6 licca di varicla e puo esseie chc un sistcma slellare 

 pai'ziale a noi cslraneo, dia qualche idea inlorno al sistema di cui noi stessi 

 facciamo parte, c die forse non aniveremo niai a conoscere completanienle, 

 come gia il sistema de' salelliti circondanli un pianeta pote spianare la via 

 alia cognizionc del sistoma solare (2). 



L'importanza aduncjue del soggetto non puo I'ccarsi in dubhio, ma ncl 

 poni la mano si Irovano gravi dinicolla. Ka prima benchc la minima di lulte, 

 e di delinire con qualcbe precisionc cio chc s'intcnda per (pupim. Cio trovasi 

 assai diflicile c dipendc molto dalle circoslanze , c dalla frequenza di stelle 

 ncl cielo vicino. Una riunione di alcune stelle per csenqjio 10 o 12 in un 

 campo di 8' di diamctro nella via lattea non puo dirsi formarc un gruppo 

 porche tutlo quel tratto di cielo c cosi densamcnte scminato, c anclic piii : 

 air inconlro essa polra considerarsi come un gruppo ben significante nelle 



)) Sfcmulo gli ultitni lavori ili Struve [Cat. Dorp \>. C\XXXI), il nioto )>ro])rio del nostro 



sole in 70 aniii vcjulo Ja una Hell.i di 5,« granJezza solleiideicbbe un angolo di 3." 579 ! E ci6 



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 ad onla chc il iiioto proprio del s.le sia — circa del motu proprio medio cociiuiie alk- stelle sem- 



plici (ibid. p. Ct.XXXVII): ora il inulo orbitale del nostro sole ci si manifesta solto I'aspctto di 

 un moto proprio di esso, il quale apparir.'i inollre rldollo alia mcli del siiddcttose lo supponiamo 

 \edulo da una stella di 10,' Ora la maggior parte delle stelle ooniponenii i gruppi di cui inlendo 

 parlare, sono appunlo di dccima grandezza, e se esse fossero uclle suJdcltc condizioni del nostro 

 sole, appena farebbero un grado in molti secoli. 



(2) Galileo mcrilamenle roelleia tra Ic sue grandi scoperte quella dei salelliti di Giove, non 

 lanto pel falto stesso 11 quale o tardi o tosto sarebbesi da altri lroT«to , ma per le prove che 

 ne venivano al sistema Copernicano. Lambert nelle sue lettere cosmologiche tralta egregiamenle que- 

 sto argonicnto: in tiittc Ic apparenze celcsti bisogna combinare lo spazio col tempo: cioi il luogo 

 attuale col corso prOprio di ciascun astro per comprcnder la legge del sistema. Per le misurc dello 

 kpazio nei sistemi stcllari lontani pu6 siipplirsi coi forli strumcnti, ma I'elemcnto del tempo nulla 

 pud guadagnare con questi, cssendo cs>i gli tali cbe si esige lutta la loro forza per avere misure 

 die siano proporzionate ai bisogni delta scicnza. 



