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Des experience de M. P. Yolpicei.i.i sur la polariU ileclrostatiqiie. Note de 

 M. A. De la Rive. Extrailc de la BiUinthique iitiiversellc de Geneve, 

 archives des sciences physiques et naturelles, T. XXVIII de la 4"" 

 serie, n.° 112, avril 1855, p. 265. 



Nous avons di'-ja fait connaitre a nos lecteiirs les experiences curieuses, 

 par IcsquoUes M. Volpicelli a uti; conduit a reconnaitre I'existence, (Vune i)olarite 

 eloctrostatique, diivcloppue dans les corps isolants, par les viltrations qu'y 

 engendrc le frottoinent (1) ces experiences avaient ete suggerees an savant 

 physicien italien, par son d6sir d'eclaircir la question soulev(5e par M. Palagi, 

 d'un (ir-gagenicnt d'lMcctrioit/'. prnvcnant d'un simple rapprochoinent, ou eloi- 

 gneniont de deux corps. Lc nouveau priucipe auqucl M. Volpicelli a cte con- 

 duit, nous parait avoir une importance reelle, soit par sa liaison avec d'autres 

 phenomtines elctriques, qui se rattarhent probablement h. une cause semblable, 

 soit par lo jour qu'il jette sur la nianii're d'etre de relectricitti molr-culaire. 



La polarito electriquc des niolrcules nous parait etro lour utat naturel. 

 Get etat est dissiniule par rt'quilil)re, qui s'etablit ordinairenient entre les 

 61ectricit6s contraires des diverses particules, et qui fait que leur action exte- 

 rioure est nuUe. Mais pour avoir une manifestation electrique, et troubler par 

 consequent cet equilibre, il suffit de modifier la position relative des particules 

 par nno cause qucleonque. Ainsi I'L-k'vation ou rabaisseinent de la temperature 

 de la plupart des substances cristallines, y determine des poles electriques, 

 probablement parce que la dilatation et la contraction s'op^rent dans ces sub- 

 stances, plus fortement dans ccrtaincs directions, que dans d'autres. La pro- 

 duction des courants tliermo-i'lectriques dans les metaux, est aussi un resultat 

 de leur constitution moleculaire non unifornie, qui permet a la polarite inole- 

 culaire de se manifcster, quand la clialeur ou le froid viennent a agir, pour 

 eloigner ou rapproclier lus particules. C'est ce qui resulte evidomment de toutes 

 les recliorches ri'centes faites sur ce sujet. 



Nous pourrions citer bieu d'autres exemples encore de la polarite electri- 

 que, qui accompagne lo dogagement d'eletricit6, op6r6 par diverses actions, et, 

 en particulier, par les actions cliimiques; mais ce qui precede suflSt pour faire 

 compreudre I'interet, que doivent exciter les reclierches, au moyen desquelles 



(1) Voyez archives des sciences physiques, tome XXV, p. 74, et tome XXVI, p. 250. 



