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fruardando coirusato metodo in ciii roccliio rcsla abbacinato dalla luce del 

 rosto (Id i'ain|)o, iioi vediaino la pcnombra di una linla uniforme; iN questo 

 un I'enoinono simile a qucllo cbc accade guardando a distanza una incisione 

 a bulino, nella quale i tratli neii e bianclii inisti insicnic formano una tinta 

 o sfuniatura inteimedia. Ira il biaiieo della earta e il nero deiriiieliiostro. 



L nolo elic le grand i niaeebie al juincipio della loro apparizione sono 

 d'oidinario picssoche circolaii. Spesso allora veggonsi come punti ncri o pori 

 in cui la penondtra e appena dislinguibile. Questo poro si allarga di mano 

 in mano, e api)arisee deeisaniente la jjenombra, c in questa fase e \n\i per- 

 fctto ehe in ogni altra cpoca il parallelismo tra il eontorno del nucleo e 

 (|uello della penoml)ra. (lol i)ieeolo diafVaninia possono vedersi le varie cor- 

 renli staecatesi dalle parti elic sono le piu prominenti nel eontorno d(dla po- 

 nonibra, avanzaisi bene avanli nel nucleo , o talora due di qucste da parti 

 opposte congiungersi insieme, e separarlo in due. Ma quando la maccbia ba 

 duiato cosi per qualcbe tempo, essa si guasta e cessa in gran parte il pa- 

 rallelismo tra i due contorni: la penonibra e in generate piu rislretta verso 

 (|uella parte , cbo dicesi prcccdcnte nel moto diurno , e piu allungata suUa 

 seguenle. Nclla regione scgucnle soprattutto si manifestano que'gruppi di crc- 

 spe, cbe tanto rassomigliano ai flutti di un mare burrascoso (*). Questi fatti 

 provano cbe non si deve attiibuire la penombra ad una scconda atmosfera 

 inferiore alia fotosfera, cbe divenga a noi visibile quando questa si squarcia, 

 come proponeva W. Herscbel (**). 



Nella maccbia osservata agli ultimi di deccmbrc dell' anno scorso e ai 

 primi di gennaio del correntc, fui mollo sorpreso da una apparenza per me 

 allora nuova, ma cbe poseia bo veduto piii volte riprodotta nelle belle figure 

 date da Herscbel ncU'opera precitata. Veduta in confuso quella gran maccbia 

 pareva avere tre o quattro nuclei, ma meglio analizzata col piccolo diafram- 

 ma essa appariva avere in realta un solo nucleo principale , ma questo at- 

 traversato come da una gran corrente cbe lo divideva in due : oltre questa 

 vi era un'altro come gran nastro di fuoco cbe a guisa di cercbio quasi com- 

 pleto si stendcva sopra una parte del nucleo e attraverso la corrente pre- 

 cedente: pareva appunto di vedere uno de'grandi crateri lunari in cui fosse 

 iUuminata poco piu cbe la meta della corona di montagne cbe ne formano 



(") V. le figure dcll'opera di Ilerscbell sopra citala; esse contengono varii casi tli queste mac- 

 chie. Di I^ pub concluJersi che in mezzo a tante irregolarit^, pure vi sono molte leggi cbe non 

 tarderanno gran fatto ad essere riconosciule. 

 (") V. Outlines of Astronomy n. 389. 



