X^Z DESCRIPTION DU DUCH^ d'aOSTE &CC. 



Strabon nous apprend que les premiers habitans de la val- 

 lee d'Aoste, les Salasses s'occupoient de la recherche des 

 mines: il die qué la Doire, rivière principale de la vallee, 

 leur étoic d'un grand secours pour les exploitacions des mi- 

 nes de différens métaux, comme aussi pour les lavages de 

 l'or: il ajoute que la rivière demeuroit souvent à sec, par- 

 ce qu'ils en tiroient l'eau par beaucoup de canaux, de sor- 

 te que ceux qui en avoient besoin pour arroser les cam- 

 pagnes, étoient continuellemenc en querelle avec les laveurs 

 d'or. Selon le témoignage du méme Auteur la première 

 fois que ces anciens peuples furenr vaincus par les Romains, 

 ils perdirent les propriétés des trairemens de l'or ; mais 

 étant encore les maìrres des eaux ils les vendoient aux en- 

 trepreneurs des Romains qui en exploitoient les mines. 

 Lorsque la guerre fut finie , & qu'ils furent reconciliés avec 

 les Romains , ils redevinrent si puissans qu'ils insultoienc 

 ceux qui étoient obligés de traverser ces montagnes & 

 qu'ils portèrent la hardiesse jusqu'à voler l'argent de Cesar, 

 en profitant de l'avantage qu'ils avoient de connoitre les 

 endroits &c les sentiers les plus cachés. Ils continuèrent à 

 pousser leur insolence h un tei point qu'Auguste se deter- 

 mina de les subjuguer entièrement. C'est alors que cet Em- 

 pereur envoya une Colonie de trois mille hommes pour bàtir la 

 ville d'Aoste dans l'endroit oìi Terence Varron avoit piante 

 son camp. Les Romains se trouvant ainsi les maitres absolus 

 de la vallee destinèrent des gens pour l'exploitation des mines. 



La manière dont ils s'y prenoient pour conduire leurs tra- 

 vaux, étoit admirable. Pour disposer la pietre la plus dure 

 h écre aisément ébranlée, ils commencoient par la calciner 



