PAR MJ LE C.'« DE SALUCES l8^ 



des premières formes , &: la dissipation des principes fugaces 

 & volatils. 



Plusieurs Physiciens ont pensé que la causticité n'écoit 

 qu'un efFet produit par la présence d'un reste d'acidite; mais 

 malgré leurs plus grands efforts, ils n'ont pu réussir à démon- 

 trer l'existence de ce principe saliti dans la chaux, ni dans 

 les substances alkalines , &c l'on peut dire avec vérité qu'on 

 ne l'a soupconné que par induction & parce qu'ils avoient ob- 

 tenu dans leurs opérations quelques espèces différentes de sei: 

 il me paroìt cependant qu'il eùt été plus exact d'énoncer cette 

 proposition d'une manière plus generale , en disant que la pro- 

 priété caustique étoit une suite de la présence d'un principe 

 salin dans les substances capables d'exercer cette propriété. 



Cette manière d'envisager la causticité me paroit moins 

 imparfaite, & je crois d'ailleurs devoir rappeler une obser- 

 vation que j'ai faite depuis plus de vingt ans par rapport à l'ef- 

 fet que produisent les acides &c les alkalis sur le tissu orga- 

 nique des substances végétales, savoir, qu'il résulte des pre- 

 miers une contraction ou un racornissement , pendant que 

 les seconds y excitent une expansion sensible &: une raréfac- 

 tion. 



Ces efFets sont les mémes dans l'application aux substances 

 animales des matières que nous appelons caustiques , & qui 

 sont décidemment acides ou alkalines ; car il paroìt que celles, 

 où se trouvent des acides , en produisant une crispation aux 

 parties externes de la substance qui en détruit l'élasticitéj cau- 

 sent une infiltration facile du principe délétaire dont l'action 

 se répandensuite sourdement dans la masse des humeurs, pen- 

 dant que les caustiques calcaires ou alkalins opèrent un relà- 

 a a P. IL 



