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4." £ cosa molto difTicilo, c tutti gli astronomi sono persuasi di questa 

 verita , che Ic osscrvazioni dclle comete licscano di quella esatlezza , e di 

 quelia precisione, che suole aversi nelle osservazioni dellc stelle, dei pianeti, 

 e dei piccoli asteioidi. Dcsscl nolle sue ricerclie suli'orbita delja cometa del 1807 

 cita due cause di quosla dirtlcoll;\ , cioe 1.° pcrchc c raw il caso in cui le 

 comclc prcsenlino un unclco ben dclcnninalo : 2°. perche la delerminazione 

 delle posizioni delle comete non si pud in generale oUenere per mezzo di stru- 

 mcnli I'lssi, ma solo di mohili- Lasciando da parte la prima causa, la quale 

 ccrlameute si oppone alia csaltczza dclle osservazioni per la cattiva lermi- 

 nazione della figura dell' astro , egli e certo che dalT epoca in cui scriveva 

 Ikssel fine ai nostri giorni non si conta slabilimento astronoinico , il quale 

 non sia fornito di ollime macchine equatorial i colic quali sogliono detcrmi- 

 narsi le posizioni delle comete. h vero pcro che con queste macchine, per 

 quanto sieno giandi, non si otliene immedialamenle la posizione dell'astro, 

 quale suole aversi col grandi circoli mcridiani nello istanle che I'astro passa 

 al meridiano , ma bcnsi inuiiite che sieno di micrometro , colle (nacchine 

 tisse equaloi'iali si hanno Ic posizioni cost dclle diff'erenziali, le differenze cioe 

 di ascensione retta, e di declinazione fra la cometa e una stella di nota po- 

 sizione. Accade spesso pero che le stelle di paragone non si trovino notate 

 nei recenti cataloghi : dovendo necessariamente ricorrere agli antichi, le po- 

 sizioni delle fisse non sono del tutto esatte, non si conoscono i moti propri, 

 le precessioni annue non sono rigorosamente calcolate. Nel giornale astro- 

 nomico di Altona num. 1181 sono registrate le molle osservazioni di questa 

 cometa fatte dal prof. Lullier astronomo di Konigsbergh. Le posizioni ap- 

 paronti dclle stelle di paragone sono tratte dal catalogo di Baihjs Lalande, 

 e dalle zone di Bessei L' astronomo di Konigsbergh prende la media delle 

 due posizioni, e con questa paragona il moto della cometa. Ora e ben raro 

 il caso in cui le due posizioni diflferiscano di pochi second! in arco in ascen- 

 sione retta, e in declinazione- Le differenze sogliono montaie agli 8," 9"... 

 ed anche ai 15." Se dunque un astronomo si serva esclusivatnente della ima 

 o delPallra posizione nclla riduzione delle proprie osservazioni , le posizioni 

 della cometa proscnteranno le stesse differenze. Ecco dunque, a mio parere, 

 una causa che rende difettose le osservazioni delle comete fatte anche agli 

 siromenti fissi. L' altra causa e I'uso dei micrometri, la loro rettificazione, 

 e la varieta delle riduzioni che sono necessarie onde ottenere con esattezza 

 la differenza di ascensione retta, e di declinazione fra la fissa e la cometa. 



