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Kunth (lislinlo naturalista, il quale fin die visse resto I'amico il piii affettuoso del 

 suo ullievo. Circa il 1783 si porto con suo fratello Gugliclmo a Berlino, per 

 terminarvi gli studi ; ed invece di seguire le scuole pulibliche, riceve lezioni 

 particolari dai piu distinti piofessoii di quella dotta capilale, di Loefller e Ficlier 

 pel grcco, di Wildenow per la botanica, d'Engel, Klein, c Dohm per la eco- 

 nonn'a polilica, c la filosofia. 



In scguito, dopo aver passato due anni alia universita di Francfort suli' 

 Oder (178G-1788), si rose nel 1788 a Gotlinga, ove Blumenbacli, Heine, ed 

 Eichhoin davano nuova iinpulsione agli studi delle scienze naturali , alia li- 

 losolia, ed alia stoiia. La egli sciisse nel 1789 una menioria, sulla manicra 

 colla quale i greci lessevano le loio stolTe. Questa memoria, che non fu pub- 

 blicala , ei-a il suo primo apparire in qualila di autore. A Gotlinga divenne 

 intimo con Giorgio Forster, che aveva accompagnato il capitan Cook nel suo 

 secondo viaggio attorno al mondo , c che gl' ispiro il piu vivo inlcresse di 

 visitarc le contrade tropioali : fece intanto col inedesimo nel 179U il suo primo 

 viaggio di esplorazione, pel quale pubblico egli I'opera - Sur les basalles du 

 Rhin avcc dcs recherches sur la syenite el la basanile des anciens (Ceber die 

 Basallc am Rhein, etc ; Berlin 1790). 



Alia fine del medesimo anno Humboldt passo in Hambourgo, per perfe- 

 zionarsi nello studio delle linguc straniere, secondo i desideri di sua famiglia, e 

 si destino allora per I'amministrazione. Ottenne cio non ostante da sua madre 

 di andare a Freiberg, per seguire in quell'accademia il corso di Werner, ove 

 si lego in amicizia con Lcopoldo di Buch. Sostenne in seguito per molli anni, 

 elevate incombense neil'amniinistiazione delle mine, nei principati di Bayreuth 

 e di Anspacli, e raccolse i mnteriali dcile sue opere, una - Flora sublerranea 

 Fribergensis , el ophorismi ex physiologia chimica plantaruin , I' altra - Flora 

 Fribcrgensis prodromns (Berolinum 1793). La prima di queste pubblicazioni, che 

 richiamarono I'attenzione dci dotti, conteneva le sue idee particolari sulla fi- 

 siologia chimica delle piante, che doveva piu tardi servire di base ai suoi con- 

 cetti arditi sulla struttura geognostica del globo. Portando poscia I'attenzione 

 intorno ai piu intimi fenomeni della vita degli animali , pubblico le sue 

 Experiences sur V irrilalion nerveuse el musctdaire, etc. (iiber die gereizte, etc. 

 Berlin 1797-1799). 



Tre anni dopo la morte di sua madre (20 novcmbrel796 ) Humboldt 

 stabili d' intraprendcre un gran viaggio di esplorazione ; e dopo avcre ven- 

 duto le sue proprietii, si porto in Italia per farvi lo studio dci vulcani: quindi 



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