— Ill) — 



pio dei propii, sono esscri prc/.iosi e lari , clie quando si eslinguono , deb- 

 bono esseic pianli non solo dalla scicnza, ma e dai cultori di essa. » 



Uno dei primi lavori chc pubblico Humboldt fu lo specimen Florae 

 snblerraneae freineiqensin, opera riniarchevole so[n'a liitlo per un'epoca, ove la 

 cri|)togMmia eia quasi nclla infiinzia. Piii tardi no! suoi Tableaux de la nature 

 ha tiacciato in giande la fisonomia dei verjelabili, che aveva egli contemplala 

 studiala su tutle le zone del nostro globo- Viaggiando lungamcnlc, non senza 

 grand! peiicoli, per Ic contradc del nuovo inondo, che niuno fia i naturalisti 

 aveva prima di lui visitalo, fecc una immensa raccolta di nuovo piante, riu- 

 nendo i material! per una nuova flora. Per la pubblicazione di quest! pre- 

 ziosi material!, egli sceise a collaboratori prima Bonpland, suo compagno di 

 viaggio, poscia Kunlh, ed ! nom! di costoro saranno semprc unit! a quello di 

 Humboldt. Consacio Kunth quattordici anni continui per questa pubblicazione, 

 e dieci volumi in foglio, che vennero in luce a Parigi dal 1815 al 1829, ac- 

 compagnati da 1100 tavole, costituiscono il frutto del suo personale lavoro, 

 coscenzioso, cd eminente. I settc primi volumi - Nuova genera el species - 

 di cui Kunlh pubblico inoltre una Synopsis, contengono piii di 4500 specie, 

 di cui quasi 3600 nuove- Gli altri volumi racchiudono la monografia delle me- 

 lastoniec, commentata da Bonpland, c delle mimose, come pure delle gra- 

 minacec- Niuno piu di Humboldt stesso ba reso giustizia al merito insigne 

 del suo collaboratorc coscenzioso Kunth; cd ecco in qual modo egli si espi'ime, 

 dopo avvenuta la morte di questo, nel Monitore prussiano del 9 maggio 1851. 

 « Chi mai potrebb'osscie piu profondamentc di mc penetrato da questa per- 

 >) dita prematura, che per trcntasette anni ho vissuto col mio amico Kunth, 

 » in una costante comunione d' idee, e di sforzi. A lui debbo una gran parte 

 )) dei riguardi c del lavoro che il pubblico ha si largamente accordato alle 

 » mie ricerche, ed a quelle di Bonpland sulla vegetazione della zona equi- 

 » noziale. Le grand! opere di Kunlh, pubblicate con una rara magnificenza, 

 » e riguardate da lungo. tempo nella scicnza come classiche, non hanno bi- 

 )) sogno di nuovi elogi. 



Humboldt inoltre ha, per cosi dire, creato nella botanica una scicnza nuova; 

 poiche deve considcrarsi come il padre della geografia botanica, che oggi e la piu 

 attraente parte della storia dei vegetal!, e la piu ricca in utili sviluppi, ed in 

 pratiche applicazioni. Nel 1805 pubblico il suo Essai snr la geographic des 

 planles, cd apri ai botanic! una via nuova, che il solo Linneo col suo genio 

 aveva indicato vagamente. Fu anchc il genio che ispiro Humboldt, quando ve- 



