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aU'estreniila del canale di Smith e Kennedy, oltrc I' 81° di latitudine. Dopo 

 quesli due gran viaggi poc'allio sembrava rimaner da csplorarsi in quo' Icr- 

 libili mari. Pure v' era un fatto , clic inlercssava allamcntc tulto il mondo 

 civile. Trallavasi di scoprirc, so non le persone, almeno i resti e i documenli 

 della infelicissiina spediziono di (^iovanni Franklin, uno do' tanti martiri della 

 scienza , uccisi dall' inedia e dal ciiina. Dopo 14 anni di silenzio trascorsi 

 da! 15 inaggio 18i5, in cui avea salpato dal Tamigi, era inipossibilc trovare 

 allro che cadaveri e scritti. Pure la piela degl' Inglesi, deH'americano Grinncll, 

 e niassinie della vodova deilo sventurato capitano, non aveano cessalo di man- 

 dare es|)loiatoii , che invesligassero Ic costc , e i meandri di quell' inlrica- 

 tissimo Oeeano. Ma ie 45 navi spedite dal 1848, e le ripetule spedizioni ter- 

 restri, aveano date ben povere notizie. Le maggiori e piii esatte le dobbiamo 

 alia recenlissima spedizione di Mac-Clintock, il quale ncgli ultimi mesi del- 

 Tanno scorso, trovo sulla punla Vittoria della Boothia un rozzo monumento 

 sepolcrale, e in esso uno scritto, da cui si seppe che le due navi di Franklin, 

 Erebus c Terror, aveano passato il primo inverno (1845-6) ne' gbiacci a 70° 5' 

 lat. 98° 23' long. occ. Greenwich ; che a primavcra risalirono il canale di 

 ^^ellingtou sine al 77° lat., indi poggiaroiio verso sud lungo la costa di Corno- 

 vaglia. L'anno seguente (1846-7) aveano svernato all' Isola Beechey, e preci- 

 samenle a 70° 43' 28" lat., 91° 38' 15" long. occ. Grecnw. 



Cio gia si presumeva, perchc parecchi anni prima eransi nell' isola Bee- 

 chey scoperti i sepolcri di tre marinaj della spedizione. Nell'estate 1' infelice 

 Franklin cerlamente affranto dai disagi, mori (e precisamente I'll giugno 1847) 

 a hordo del suo legno, preceduto, o seguito da 44 de' suoi. I 105 superstiti 

 nell'aprile del 1848 abbandonarono le navi per tentare qualche via che dal 

 capo Herschel li menasse al Fiume-del-gran-Pesce, e alle tcri'e della Compa- 

 gnia della Baia di Hudson, dove speravano trovar provigioni. Non si raccol- 

 sero ulteriori notizie, ma conciliando queste di Mac-Clintock con quelle gia 

 prima dateci del dott. Kae, il quale nel suo viaggio del 1855 presso Pelly-Bay 

 (a 69° lat. sett. 72° long. occ. Greenvv.) avea sentito da Eschimali, che 40 uo- 

 mini bianchi a 10 in 12 giorni di cammino all'ovest, erano morli di freddo 

 e di fame, troviamo che la spedizione dove perire, parte nel tremendo tra- 

 gitto, parte presso le rive del Fiume-del-Gran-Pesce, dove forse non trovo ne le 

 provigioni, ne i soccorsi spesso promessi, e non tenuti da quella famosa Com- 

 pagnia piii sollecila di vendere le sue pelliccie, che di favorire ie scienze. 



