— 231 — 



FisicA — Alcune ricerche meleorologiche sidle lempesle occorse nel 1859-60. 

 Mem. del P. A. Secchi. 



1 ra gli studi meteorologici qucllo che spetta la fonnaziono e il corso 

 (Idle tempeste e forse il piu importante, non solo sotto I'aspetto della scienza, 

 ma sopratutto per la pralica utilita; quesla colloca giustamente la meteoro- 

 logia acoanto all' astronomia , perclie sc I' una da al navigante il modo di 

 conoscere la sua via nella immensita degli oceani, I'allra gli addita il modo 

 da sceglicre il corso piu breve, a meno niolesto, profittando dei venti e delie 

 correnti, e cosi prevenire e sfuggire i pifi Iremendi pericoli che lo minaccia- 

 no (1). Queslo studio ha ricevuto in questi ullimi tempi un impulso tutto 

 nuovo merce la grande opera americana Sui venli e le correnti dcW Oceano 

 pubblicata dal Maury direttore dell' osservatorio di Washington , nella quale 

 mediantc lo spoglio di moltissimi giornali marittimi, si trovano ridotte a re- 

 gole ccrtc e sicure le traversate do' piii vasti e difficili maii, e i viaggi tro- 

 vansi immcnsamente accorciati. £ stata tanta 1' attivila e lo zelo di questo 

 illustre scienziato, il quale merita veramente il nome di benefiUtore del ge- 

 nere umano, che I'opuscolo intitolato Sailiiuj Directions cominciato nel 184-7 

 con 4 fogli di stampa, in 12 anni e cresciuto a due grossi volumi, e va lut- 

 tavia aumcntando e perfezionandosi, merce lo zelo de'suoi connazionali, e di 

 tutte le popolazioni marittime e navigatrici che senza rivalita coocorrono ad 

 arricchirlo (2). 



In questa grand'opera pero I'autore stesso confessa esserc assai imper- 

 fette le nostre cognizioni sopra varii punti capitali della meteorologia nautica; 

 cio6 non solo su la vera origine delle tempeste, ma perfino (cio che piii im- 

 porta) su la natuia de' moti dell'aria che vi rcgnano dentro, e il loro modo 

 di girazione. Molto certamente si e progredilo, e molto si sa, ma anche nel 

 punto il pill studiato, cioe sulle tempeste a vortice o cicloni, resta un dub- 

 bio fondamentale che lascia il navigante in una crudele perplessitii. Due in- 

 fatti sono le teorie piu ragionevoli che si sono proposte a tale eifetto: una 



(1) E antico uso che negli ossewatorii astronomici si tcngano anche regislri mclco- 

 rologici: queslo costume, per il principio della divisione dei lavoro, va ora abbandonandosi, 

 raa credo male a proposito , cd c cerlo che a molti raarinari inleresserebbe assai piii co- 

 noscere 11 giro delle tempeste che certc (inezze del corso della luna. 



(2) Negli annali di scienzc lisiche c materaalichc del prof. Torlolini vol. 1. demmo un 

 ccnno di qucst'opcra allora sul coniinciarc. 



31 



