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La cometa di Lcxcll deve essere quella del 1770. La storia di quesla cometa 

 h ben nota agli astionomi , e se stiamo al parcre di quelli i quali pcnsano 

 clic il moto di qucsta cometa sia slalo iorteinentc perluibalo dall' azione 

 della terra e di Giove , dove dirsi die la inassa di quesla cometa fosse ben 

 piccola. Lcxcll pero si occupo anche della fainosa cometa del 1769, e I'astro- 

 nomo ilaiiano col suo metodo trova clie la massa di t|uesta cometa rispetto 

 alia massa solare era 0,000000207, e relativaiiieiUe alia massa della terra 0.0758. 

 Osscrva peio die questi valoii dipondono dalla misura del diametro del nucleo. 

 Ora e piobabiloche questa misura noii sia esatta,giacch6 ratmosfera piii donsa che 

 circoiida la cometa si suol confondere e si suol piendere per il nucleo nicdesimo. 

 L'idea di IlcrschcU non e nuova. Nei principi di Neivlon lib. III. pag. G'i8 

 si nota cbc tutta la materia che produce la coda la piCi estesa di una cometa 

 non riempircbbe che pochi poUici di spazio. Intanto termina Faye : Enlre 

 ces deux extremes Fespril resle dans un vague complet, car a s'en lenir a la 

 Umilc supcrieure de Laplace, les comcles seraienl dcs uslres assez rcdoiuables, 

 tandis que pour ceiix qui admellraient la dettxietne limile elles seraient presque 

 des fanlomes opliqucs. La veriie est quelque pari enlre ces deux opinions. 



41.'' Dopo eio che ho esposto non poteva dispensarmi di dire qualche 

 cosa intorno alia massa, densita e volume della nostra cometa. II sig. Laurent 

 Heqner astronomo di Upsal aveva gia proposto un metodo per determinate 

 la massa delle comete. Se dicasi m la massa della terra , p. la massa della 

 cometa , K il raggio della terra , r il raggio del nucleo , g la gravita o lo 

 spazio percorso in un secondo sulla superficie della terra, e g' lo spazio per- 

 corso nello stesso tempo sulla superficie della cometa , si avra dalla teoria 



^- mr^ ' 

 c ponendo 



R = l, e 3= 15.'' 1 



si ottiene 



t^K = 0.066225 g'rK 

 m 



Se si voglia K rispetto alia massa solare sara 



3 = 433." 8, e K = 0.0023052 3 V^. 



