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desciivcro, io debbo qui contenlarmi di segnare i liiniti alia vastila ed all'in- 

 treccio della neciopoli sotlcrranea cristiana. 



L un fatlo oggi per noi incontrastabile c spciiincntalo, chc Ic Ire miglia 

 accennatc dai mirabilia, sono un cstrcmo limite, al quale quasi mai giungono 

 Ic catacombe roinanc ; talcli6 ollre questo raggio cessa affatto quella con- 

 tiiiuita di sotteiranei compresi tulti in un sistcma , che dec diisi quello dei 

 ccmetcri della citli di Roma. Al di la dellc due o tie miglia moiti sottei- 

 ranei cristiani appariscono, ma disscminati a tanta distanza Tuno dall'altro , 

 tanto angusli e poco svolli nello spa/.io, che oucupano, tanto irregolari e varii 

 nelle lor forme, che di per se dimostransi diversi ed indipendenti dal grande 

 sistenia de' cemeleri propriamente lomani. Essi o sono no' terrilori de' pagi 

 e dellc piccole citla del suburbano di Roma e a quelle appartengono, o sono 

 ipogei di dritto privato o quasi privato. Ognuno vede ed intende, che questo 

 limite e esattamente concorde anche alia ragione del non dovere i comuni 

 cemcteri esser posti troppo lungi dalla citta. 



Un' altro fatto , che io reputo innegabile, percho costantemente da inc 

 osservato, e che i cemeteri cristiani non solamente non discendono sotto Ic 

 grandi valli, ma neanco s'internano negli avvallamenti minori fra Tuna e I'altra 

 altura. Per la qual cosa diviene pressoche impossibile il trovare fra le ciine 

 dei colli legamenti tali da aver permessa la comunicazione de'sottcrranei fra loro, 

 E puranco facile ad intcndere come il restringersi aUe somme alture fosse prov- 

 vida e necessaria cautela de'priini fedeli , i quali per adempiere ai loro re- 

 ligiosi riti volendo avere cemcteri quotidianamcnte [n-aticabili, dovettero evitare 

 non solo le alluvioni, ma puranco i grossi scoli delle acque, che in tali seni 

 sogliono copiosamente adunarsi. Quindi gli abbondanti infiltramenti ollre al 

 renderc poco praticabile il sotterraneo doveano tanto accrescere la putrefa- 

 zione de' cadaveri , da ammorbarne I' aria , inalgrado Ic chiusure dei singoli 

 sepolcri. Che cio sia vero ce Io dimostrano i molti stillicidi , che trovansi 

 nelle catacombe , i quali corrispondono appunto alle declinazioni ed ai seni 

 delle colline impossibili ad essere evitati anco fra le alture (1). 



Alle ragioni natural! si aggiunge finalmente un altro fatto , avverato 

 dagli scavi a bella posta diretti , e concorde ai documenli storici , sui 

 quali poggiano i nuovi studii della Roma sotterranea. Questo fatto e questi 

 documenti d' accordo ci persuadono, che ciascuno de'grandi cemeteri aventi 



(1) March!, pag. 7o. 



