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quivi il variare della roccia aver potato impcdire I'eslendeisi della calacomba. 

 Iiit'alti se in qucsto punio non ci c dato inoltrarci piu avanli, non e perclie 

 cessino Ic galleric : lutte continuano e P inlenameiito solo ne vieta il pas- 

 saggio. Concoidc a quesl' invito del solleiianeo e la ineinoiia lasciata dal 

 Maiangoni dcIT essere apparsa nel 1742 una grandiosa scala omata di mu- 

 saici, la quale dava adilo ad ampio sottenaneo, nell'alluia di Tor Marancia (1). 

 Ni! di qtiosta scala, nc di questa regioiie sottenanea abhiaino noi alcun sen- 

 lore ncH'ainpia parte ora acccssibile del cemeiero. Hitnaiie il quarto lato ri- 

 volto a tramontana, ove la collina e gli strati puranco chiamavano il sotter- 

 runeo ad cstendersi; nta fin ad ura nc- vi si penetrava, n^ la slrutlura degli 

 anibulacri dava indizio d'accc^so a penetraivi; ne le niemorie scritte o tra- 

 dizionali tie poigevano traccia, clie la ci conducesse. Laonde (jui veramente 

 sembrava apparire un limite non imposto da ragione fisica: e neanco mi ve- 

 niva indicata alcun'altra causa locale, che avesse ivi impedito lo svolgimento 

 del sottcrraneo. Percio persuaso, ch'ivi dovesse esistere il cemetero cristiano, 

 volli introdurini sottcrra nolla vigna Saci'ipanlc , cbe occupa qucsla altura. 

 Ora immagini il lettore quale fu la mia gioja, quando trovata una frana dopo 

 poco lavoro apparve un pertugio, il quale mi mise denlro una magniQca scala 

 tulta rivestita d' intonaco ornato di piltura a fresco. Questa scala sccnde ad 

 un'aniplissiiiia via cemeteriale, che poi lateralinente iiiette ad altri ambulacri, 

 j)er i quali il sotterraoeo in gran paite interrato si dirama in ogni verso (2). 

 Innanzi a cosi lurninose esperienze potrei dire aver prove evidenti non sem- 

 plici indizi, ciie i cemetcri si estendono fin dove un limite viene loro imposto 

 da insuperabile impedimento. Ma pure poich6 le aree , sotlo le quali ancor 

 non penetramino, sono assai vaste, majgrado i buoni indizi non vorrei assi- 

 curare esser' esse per ogni verso vuotate. Questo fatto e di cosi alta im- 

 portanza e di cost gravi istoriche consoguenze, che io non debbo affermarlo 

 prima d'averne riconosciuta la certezza per prove irrepugnabili. 



Ora dopo tali premesse a completare inaggiormcnto 1" idea deH'ampiezza 

 delle catacombe posso tentare di ridurla a calcolo di numeriche quantita. Iin- 

 perocche parte dal ragionare, che fin qu\ ho fatto, e parte da altri capi, che 



(I) Marangoni, Cose genlileschc trasportate ad uso delle chiese p. 4(il. 



(S) Questa scoperta e assai iniporlante non solo perchfe falta con dali unicamente geo- 

 logici scnz'alciin aitito di meraorie istoriclio , ma anco per il singolare valore archeologico 

 del moDUDicnto rinvcnuto, del quale nou e questo il luogo di ragionare. 



