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escavata, non i che di 436, 275 nietri qiiadrati, poco piii cioe di un terzo 

 di (|uella, che sembrava poteisi prestare alia escavazione. Vero h, che noi non 

 pcnfitriaino fino a lulli ^li cslrcmi limiti di quel quattro ceincteri, di j!;uisa 

 che potrcbbo quosto sembiare esempio di non niolta autorita; ma egli e pur 

 anco notissinio, che poche altre parti del suoio, cui sottosta la Roma sotter- 

 ranea ciistiana , sono tanto atnpiamente cscavate quanto questa, che com- 

 prende qualtro de'suoi piu celebri c vasti cemeleri. Onde 6, che riducendo su 

 queslo esempio ad un terzo della idonea, I'arca in fatlo occupata dalle ca- 

 tacombc, polrci forse temere di peccare piutiosto in ingrandire di quelio che 

 in soverchio restringere I'ampiezza delle catacombe. Ma dopo mature esame 

 io sono persuaso , che molta e Tautorita ed il valore dell'esempio allegato. 

 Imperocche il grade d' escavazione, per quanto ci e dato conosccre, qui ed 

 altrove torna sempie simile proporzionalmente alPampiezza delle allure. Inol- 

 tre I'esatto calcolo dell'estensione di quel sotterranei presi a norma non rag- 

 giunge, come dissi, tutto il loro svolgimcnto ma solo il verificalo ; e come 

 ognun vede dalle cifre I'area escavata ivi otlonula e maggiore del terzo del- 

 r apparentemente idonea. Laonde non credo essere ardito se fondato sopra 

 quesle osservazioni io suppongo per un terzo escavata 1' area riconosciuta a 

 tal uopo occupata nel suburbano di Roma. Cosi calcolando dei 7, 400, 334 

 metri quadrati reslano alle catacombe soltanto, 2, 466, 778; poco piu cioe 

 di un miglio quadrato. 



Qui potra forse sembrare a taluno talmcnte impiccolire il campo della 

 Roma sollerranea cristiana, da scemarne il grande concetto, in che tutli fino 

 ad ora giustamente la tennero. Io pero ci'cdo al contrario, che quel concetto 

 nulla perdera della sua meraviglia, e foi'se crescera neil'animo di chi esamini 

 quanto 6 I' inlreccio delle gallerie e quanto svolgimento abbia avuto il sot- 

 terraneo soito quell'area in apparenza mediocre; che e il terzo dato da me 

 promesso, c nel quale parmi essere giunto a plena certez/,a. A chi non sem- 

 brera cosa stupenda , che la media dell' escavazione in un area quadrata di 

 una pressochc irecentonovantacinquesima parte del miglio quadrato , giunga 

 a svolgere ben 1000 metri di gallerie? Ne cio basta; cho ognuno sa come 

 nelle catacombe si sovrappongono per Io piu due , spessissimo tre , talvolta 

 quattro e forse cinque piani di escavazione; di maniera che quelli 1000 metri 

 potrebbonsi spesso triplicare e talvolta quadruplicare. Attenendoini pero a mo- 

 destissimi termini, poiche i tre ed i quattro piani e forse neanco i due rag- 

 giungono scmpre i medesimi limiti nell'estensione, voglio considerare la me- 



