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I'arte, che dicono dclla salute, oiide ebbe litolo c grado di medico primario 

 della real corte di Spagna, la prima, la piii potentc, e la piu icmuta con- 

 quistatricc dell' orbc novcllo. F*crtanto col favore di Filippo II, 1' Hernandez 

 mosso di Spagna per alia volta del Messico, vasto e magnilico regno rapito 

 air imperio di Montezuma dalla spada sanguinosa di Cortes. Ivi giunto e tro- 

 vatosi a contatto di quell' csotica natura per moiti anni, ne studio i carat- 

 teri, nc indago i segreti, e ritrasse dal vivo un immcnso numero di piante 

 e di animali. Frutto di qucsti suoi sludi furono dieci grossi volumi di tavolc 

 colorate di piante, allro simile di animali, e cin({uc volumi di testo distri- 

 buito in 24 libri (2) , che presto arricchirono la biblioteca dell' Escuriale a 

 Madrid. Tutti che ehhcro agio e opportunita di svolgere Ic dotte carle, ne 

 divulgarono i piegi, c gridarono alia stampa, alia slampa; ma quel grido fu 

 vano; Filippo II non I'ascolto ne punto, ne poco ; la sua munidcenza venne 

 meno nel meglio della bisogna; quanto generoso nel concedere all' Hernandez 

 larghi sussidi (3) per i materiali dell'opera, altrettanto fu restio nel sopperire 

 alle spese della stampa. Per il che io non so se il re spagnuolo possa reg- 

 gere al paragone, che ne fa Pietro llotton (4) con Alessandro il Macedone, 

 il quale apri i suoi tesori ad Aristotole per una Fauna universale : so bene 

 che i manoscritti dell' Hernandez con tutto il corredo delle magnifiche tavole 

 rimasero scpolti nella biblioteca dell' Escuriale, dove a colmo di sventura fu- 

 rono in gran parte prcda delle Hamme per un incendio nella medesima av- 

 venuto I'an. 1671. 



Se non che un altro doltissimo medico teneva presso di se il Ke Filippo: 

 era un italiano : Nardo Antonio Recchi da Monte-Corvino (5). II quale per 

 eomando ricevutone dal medesimo Re, e per isperanza di poter pubblicaie 

 almeno un saggio dell'immenso lavoro dell' Hernandez, fatto ne avea un lucu- 

 brato compendio ricopiando con isquisita diligenza le figuie degli animali c 

 delle piante piii rare , o piu utili nella medicina , e accorciando il testo al 

 modo che sogliono i profondi conoscitori , non i leggeri e superficiali. Ac- 

 crescevano pregio a questo compendio I' idioma latino , I'oidine e la dislri- 

 buzionc delle matcric forsc troppo negletia ncH'originalo in lingua spagnuola, 

 e la riduzionc del maggior numero delle piante alle respettive classi. Non 

 si sa nettamente il quando , ma e certo che il Recchi lascio poi la Spagna 

 per ritornare a! regno natio colla qualitica di Archiatro gencralc , portando 

 con seco, novello Denietrio, tutti i suoi bcni, cioe i suoi manoscritti intorno 

 alia storia naturalc del Messico. Pensava il valent' uomo clic in Italia sareb- 



